Venus omtales ofte som Jordens tvillingplanet (den onde tvillingplanet ligner mere det, når du overvejer de brændende temperaturer). Sammensætningen af Venus ligner temmelig jorden med en kerne af metal, en kappe af flydende klippe og en ydre skorpe af fast sten.
Desværre har forskere ingen direkte viden om Venus sammensætning. Her på Jorden bruger forskere seismometre til at studere, hvordan seismiske bølger fra jordskælv forplantes gennem planeten. Hvordan disse bølger hopper og drejer inden i Jorden fortæller forskere om dens sammensætning. Da overfladen på Venus er varm nok til at smelte bly, og intet rumfartøj har overlevet på overfladen i mere end et par timer, er der bare ikke oplysningerne om Venus 'indre sammensætning.
Forskere kan dog beregne tætheden af Venus. Da det ligner Jorden og de andre jordiske planeter, gætter forskere på, at den indre struktur i Venus svarer til Jorden. En af de store forskelle mellem vores to planeter er imidlertid manglen på pladetektonik på Venus. Af en eller anden grund lukket pladetektonik på Venus ned for milliarder af år siden. Dette har forhindret det indre af Venus i at miste så meget varme som jorden, og det kan være grunden til, at Venus ikke har et internt genereret magnetfelt.
Før rumfartøjsopgaver blev sendt til Venus, vidste forskere ikke, hvad sammensætningen af Venus var. De kunne beregne planetens densitet, men overfladen af Venus blev skjult af tætte skyer. Rumfartøjer udstyret med radar var i stand til at trænge ind i de tykke skyer og kortlægge funktioner på planetens overflade, hvilket viser, at det har påvirkningskrater og gamle vulkaner. Det antages, at Venus gennemgik en eller anden form for global genopblussen begivenhed for omkring 300-500 millioner år siden, hvilket er alderen på planetens overflade (beregnet af antallet af slagkratere).
Venus-skorpen menes at være omkring 50 km tyk og sammensat af sølvagtige klipper. Under det er mantlen, som menes at være omkring 3.000 km tyk. Mantlets sammensætning er ukendt. Og så i midten af Venus er en fast eller flydende kerne af jern eller nikkel. Da Venus ikke har et globalt magnetfelt, tror forskere, at planeten ikke har konvektion i sin kerne. Planeten har ikke en stor forskel i temperatur mellem den indre og den ydre kerne, og derfor strømmer metallet ikke rundt og genererer et magnetfelt.
Vi har skrevet mange artikler om Venus for Space Magazine. Her er en artikel om Venus 'våde, vulkanske fortid, og her er en artikel om, hvordan Venus måske havde haft kontinenter og oceaner i den gamle fortid.
Vil du have flere oplysninger om Venus? Her er et link til Hubblesites nyhedsmeddelelser om Venus, og her er NASAs vejledning til solsystem til efterforskning af Venus.
Vi har optaget en hel episode af Astronomy Cast, der kun handler om planeten Venus. Lyt til det her, Afsnit 50: Venus.
Referencer:
Geofysiske modeller af vestlig afrodite-niobe
NASA Solar System Exploration: Terrestrial Planet Interiors
