Dette syn på næsten 10.000 galakser er det dybeste synlige lysbillede af kosmos. Billedkredit: Hubble. Klik for at forstørre
En af de hurtigste supercomputere i verden og den første nogensinde designet specifikt til at studere udviklingen af stjerne klynger og galakser er nu i drift på Rochester Institute of Technology.
Den nye computer, der er bygget af David Merritt, professor i fysik ved RIT? S College of Science, bruger en ny arkitektur til at nå hastigheder, der er meget højere end standard supercomputere af sammenlignelig størrelse.
Computeren er kendt som gravitySimulator og er designet til at løse "gravitations N-body-problemet". Det simulerer, hvordan en galakse udvikler sig, når stjernerne bevæger sig omkring hinanden som svar på deres egen tyngdekraft. Dette problem er beregningsmæssigt krævende, fordi der er så mange interaktioner at beregne, der kræver en enorm mængde computertid. Som et resultat kan standard supercomputere kun foretage sådanne beregninger med tusinder af stjerner ad gangen.
Den nye computer opnår meget større ydelse ved at integrere specielle acceleratorplader, kaldet GRAPEs eller Gravity Pipelines, i en standard Beowulf-lignende klynge. Gravitationssimulatoren, som er en af kun to maskiner i sin art i verden, opnår en tophastighed på 4 Teraflops eller fire billioner beregninger pr. Sekund, hvilket gør den til en af de 100 hurtigste computere i verden, og den kan håndtere op til 4 millioner stjerner på én gang. Computeren kostede over $ 500.000 til at konstruere og blev finansieret af RIT, National Science Foundation og NASA.
Siden gravitySimulator blev installeret i foråret, har Merritt og hans medarbejdere brugt det til at studere det binære sorte hulproblem - hvad der sker, når to galakser kolliderer og deres centrale, supermassive sorte huller danner et bundet par.
? I sidste ende forventes de to sorte huller at smelte sammen til et enkelt, større sorte hul ,? Siger Merritt. ? Men før det sker, interagerer de med stjernerne omkring dem, skubber nogle ud og sluger andre. Vi tror, vi ser aftryk af denne proces i nærliggende galakser, men indtil videre har ingen udført simuleringer med høj nok præcision til at teste teorien.?
Merritt og hans team vil også bruge gravitySimulator til at studere dynamikken i den centrale Mælkevejs Galaxy for at forstå oprindelsen af vores eget sorte hul.
Merritt ser gravitationssimulatoren som et vigtigt eksempel på RITs udvikling som et stort videnskabeligt forskningsinstitut. ? Vores unikke kombination af undervisning i klassen, eksperimentel læring og forskning vil være et vigtigt aktiv i den fortsatte udvikling af astrofysik og andre forskningsdiscipliner her på RIT ,? Siger Merritt. ? Gravitationssimulatoren er det perfekte eksempel på det banebrydende arbejde, vi allerede udfører, og vil være et vigtigt springbræt for udviklingen af fremtidig videnskabelig forskning.?
Originalkilde: RIT News Release
