Venus, vores solsystemes broiling, stråling-bombarderede, svovlsyre-regnfulde, giftige hellscape af en planet, kan en gang have vært i store oceaner ... og kunne have været ret fin, faktisk.
Faktisk varede en vanddækket og livsvenlig Venus muligvis i så længe som 3 milliarder år, rapporterede forskere for nylig.
Men den idylliske tid i Venus 'fortid sluttede brat for mellem 700 millioner og 750 millioner år siden, da en næsten planeten-dækkende frigivelse af kuldioxid (CO2) lagret i overflade klipper forstyrrede planetens atmosfære og udløste dens omdannelse til det "helvede varmehus ”som vi ved i dag, sagde forskere i en erklæring.
Relateret: 9 mest spændende, jordlignende planeter
Venus og Jorden kunne være planetariske tvillinger - ja, næsten. De er ens i størrelse og masse, men det er her ligheden slutter. Venus 'overfladetemperatur er en ansigtsstegende 864 grader Fahrenheit (462 grader Celsius), varm nok til at smelte bly, ifølge NASA. Venus 'overflade indeholder lavasletter, krater, vulkaner og bjerge, men de er skjult under tætte skyer af svovlsyre. Planetens atmosfære er for det meste CO2 og nitrogen og er omkring 90 gange så tyk som Jordens atmosfære, sagde NASA.
Dette grusomme uvurderlige miljø gør Venus ude af stand til at opretholde det meste liv, som vi kender det; Venus omtales derfor undertiden som Jordens "snoede søster."
Eller gør det det? En gang i tiden kan denne nu varmere søskende have haft mere til fælles med Jorden, såsom rigeligt vand, et stabilt klima og passende betingelser for at være vært i livet, sagde forskere. Forskerne præsenterede deres resultater den 20. september på Det fælles møde i 2019 af European Planetary Science Congress (EPSC) fra Europlanet Society og Division for Planetary Sciences (DPS) fra American Astronomical Society (AAS) i Genève.
Ved hjælp af computersimuleringer udvidede forskerne deres forudgående fund om Venus 'potentielle beboelsesevne, som de offentliggjorde i 2016 i tidsskriftet Geophysical Research Letters. I denne undersøgelse beskrev de en ung, langsomt roterende Venus med beboelige overfladetemperaturer og et lavt vand med flydende vand.
Denne gang testede de deres hypotese med flere variabler i deres modeller. De skabte fem scenarier, der brugte forskellige topografier til planetens overflade; forskellige mængder havdækning; og forskellige kemiske sammensætninger i atmosfæren, sagde co-programleder Michael Way, en forsker ved NASA Goddard Institute for Space Studies.
"Vi modellerede også forskellige epoker i tid, hvilket vi ikke gjorde tidligere," tilføjede Way. Modellerne så på Venus i tre perioder: for ca. 4,2 milliarder år siden, hvilket var kort efter dens dannelse; for ca. 715 millioner år siden; og som den såkaldte helvede planet vises i dag.
Venus er i øjeblikket bombarderet med cirka dobbelt så meget solstråling som Jorden, og nogle eksperter har antydet, at det ligger for tæt på solen til overhovedet at have vært i oceanerne. Ikke desto mindre viste de nye modeller, at for milliarder af år siden, at stråling ikke ville have forhindret Venus i at have vand på sin overflade, sagde forskerne.
I simuleringerne afkøledes spædbarnet Venus hurtigt efter dannelse og udviklede en atmosfære domineret af CO2; andre forskeres klimamodeller af en ung jord har også brugt en CO2-rig atmosfære, fortalte Way til Live Science. Men for 715 millioner år siden blev nitrogen det mest rigelige atmosfæriske element.
I alle deres simuleringer opretholdt Venus stabile overfladetemperaturer i ca. 3 milliarder år på mellem 20 ° C og 50 ° C. Under disse forhold kunne flydende vand - og muligvis liv - have været gennemførligt, sagde forskerne.
”Hvis Venus havde en overflade med flydende vand i sin gamle fortid, viser vores modeller, at det kunne have haft beboelige forhold,” sagde Way.
