Sidste forår kom forskere med en dyb forudsigelse af, at en stadig mere opvarmende planet kunne smelte de fleste af gletsjere i de europæiske alper inden 2100. Smeltningen ser ud til at være begyndt.
Nu er en del af en af disse gletsjere allerede ved randen af sammenbrud, advarede embedsmænd i denne uge.
Italienske embedsmænd har beordret evakuering af bjerghytter og lukket veje nær Planpincieux-gletscheren, der sidder i skråningerne af bjerget Grandes Jorasses, i Mont Blanc-bjergkæden. Gletsjeren ligger langs den fransk-italienske grænse nær byen Courmayeur. Men dette kæmpe udyr sidder ikke stille.
Gletscheren bevæger sig i gennemsnit 20 til 24 tommer (50 til 60 centimeter) om dagen i henhold til en rapport fra den regionale regering Valle d'Aosta og den italienske nonprofit Fondazione Montagna Sicura (Secure Mountain Foundation), som førte til advarslen. Det betyder, at 8,8 millioner kubikfod (250.000 kubikmeter) is potentielt kan give plads og forårsage magtfulde snøskred, ifølge en erklæring fra byen Courmayeur i Italien.
Borgmester for Courmayeur, Stefano Miserocchi, sagde, at den globale opvarmning er skylden. "Disse fænomener vidner endnu engang, hvordan bjerget er i en fase med stærk forandring på grund af klimatiske faktorer, derfor er det især sårbart," sagde Miserocchi i den oversatte udsagn. "I dette tilfælde er det en tempereret gletsjer, der er særlig følsom over for høje temperaturer."
Tempererede gletschere, ligesom Alpernes gletsjere, bor normalt ved temperaturer, der er næsten lige ved smeltepunktet for is - hvilket betyder, at en lille ændring i temperaturen kan have en "stor indflydelse" på dem, ifølge U.S. Geological Survey. I et værste tilfælde, hvor de gennemsnitlige globale temperaturer stiger med op til 8,6 grader Fahrenheit (4,8 grader Celsius) inden 2100, ville 95% af isisen i Alperne forsvinde, ifølge en undersøgelse offentliggjort i april i tidsskriftet The Cryosphere . I det bedste tilfælde, hvor den globale opvarmning er bremset, inden den når ubarmhjertige niveauer, og de globale temperaturer stiger med mindre end 3,6 F (2 C), forventes kun to tredjedele af Alperne gletsjere at forsvinde.
Med hensyn til skæbnen for denne populære vandre destination ... et ventende spil. Det er uklart, hvornår sammenbruddet vil ske, men embedsmænd bemærker, at advarslen er en forsigtighedsforhold og ikke er en trussel mod turist- eller boligområder, ifølge The Guardian. Hvad angår vores planets skæbne… det skulle ikke være et ventende spil, sagde forskere i en stor klimarapport, der blev offentliggjort i denne uge. Studerende overalt i verden gik på gaderne sidste fredag (20. september) for at protestere mod passivitet mod klimaændringer, og verdensledere rejste til New York for at deltage i U.N.-klimatopmødet.
