Næsten alle af os tager for givet, at vi kan komme til praktisk talt enhver destination i verden ved at flyve i et fly. Men virkelig skal vi blive forbløffet over forbløffelse, når hvert fly starter og lander.
Det er næsten et mirakel: vi kan sidde i en noget behagelig stol, sove, læse en bog eller se en film, og tre timer senere er vi flyvet over hele landet. Og det hele begyndte for 105 år siden. Den 17. december 1903 foretog brødrene Wright, Orville og Wilbur, den første succesrige kontrollerede, drevne og vedvarende flyvning af et fly.
Orville fløj i 12 sekunder, dækkede 120 fod (36,5 m), med en hastighed på kun 6,8 mph fra jævnt underlag i en kold modvind, der gustede til 43 km (43 km) i timen. Flyvningen blev optaget på det berømte fotografi ovenfor. For at bevise, at det ikke var en fluke, fløj de to gange mere: Wilbur fløj cirka 175 fod (53 m), og derefter tog Orville kontrollerne igen og fløj 200 fod (60 m).
Deres højde var omkring 10 fod over jorden. Skønt ikke de første til at bygge og flyve eksperimentelle fly, var Wright-brødrene de første til at opfinde flykontroller - en tre-akset kontrol - der gjorde det muligt for en pilot at kontrollere flyet og muliggjorde fast vingeflyvning.
Hvert år siden 1963 proklamerer den amerikanske kongres den 17. december som Wright Brother's Day, og den amerikanske præsident underskriver proklamationen (læs nedenfor). Her er Orville Wrights beretning om dagens sidste flyvning:
”Wilbur startede den fjerde og sidste flyvning omtrent klokken 12. De første par hundrede fod var op og ned som før, men på det tidspunkt, hvor tre hundrede fod var blevet dækket, var maskinen under meget bedre kontrol. Kursen for de næste fire eller fem hundrede fod havde kun lidt bølgende. Da ude omkring otte hundrede fod begyndte at kaste igen, og i en af sine dart nedad, ramte jorden. Afstanden over jorden blev målt til 260 m (260 m); tidspunktet for flyvningen var 59 sekunder. Rammen, der understøtter det forreste rod, var dårligt ødelagt, men hoveddelen af maskinen blev slet ikke skadet. Vi vurderede, at maskinen kunne sættes i stand til flyvning igen om en dag eller to. ”
”Vores historie er rig på pionerer og innovatører, der brugte deres Gud-givne talenter til at forbedre vores nation og verden. På Wright Brothers Day mindes vi to brødre, Orville og Wilbur Wright, som tog store risici og indledte en ny æra med rejse og opdagelse.
Med urolig ånd og en passion for innovation blev Orville og Wilbur Wright de første til at opleve spændingen ved bemandet, drevet flyvning. Den 17. december 1903 fløj Orville Wright i 12 sekunder over sandklitterne i North Carolina i nærværelse af kun fem mennesker. I løbet af en levetid har vores nation set luftfart fremskridt fra den første tentative start ved Kitty Hawk til en alder med supersonisk flyvning og rumfart.
På denne Wright Brothers Day anerkender vi alle dem, der har taget store risici og bidraget til vores lands arv efter udforskning og opdagelse. I år fejrer vi også hundredeårsdagen for verdens første passagerflyvning. Ved at forblive dedikeret til at udvide videnes grænser, kan vi sikre, at De Forenede Stater fortsat vil føre verden inden for videnskab, innovation og teknologi og opbygge en bedre fremtid for de kommende generationer.
Kongressen har ved en fælles beslutning, der blev godkendt den 17. december 1963, som ændret (77 Stat. 402; 36 USC 143), udpeget 17. december hvert år til ”Wright Brothers Day” og har bemyndiget og anmodet præsidenten om at udstede en årlig proklamation, der opfordrer befolkningen i De Forenede Stater til at observere den dag med passende ceremonier og aktiviteter.
DERFOR erklærer jeg, GEORGE W. BUSH, præsident for Amerikas Forenede Stater, herved 17. december 2008 som Wright Brothers Day.
TIL BEKRÆFTELSE hertil har jeg her lige lagt min hånd denne sekstende dag i december, i året for vor Herre to tusind otte, og Uafhængigheden af Amerikas Forenede Stater de to hundredeogtredive tredjedel.
GEORGE W. BUSH “
