Hvor muligt er det at lande mennesker på Mars? Og kan Mars One, organisationen, der foreslår at starte med at sende fire astronauter en vej, i stand til at gøre det inden 2025, som det lover?
En ny undersøgelse siger, at Mars One-konceptet kunne mislykkes på flere punkter: iltniveauer kunne skyrocket usikkert. Brug af de lokale ressourcer til at generere beboelsesmuligheder er uprævalitet. Teknologien er dyr. Men grundlæggeren af Mars One siger, at Massachusetts Institute of Technology (MIT) studerendeundersøgelse er baseret på de forkerte antagelser.
”Det er baseret på teknologi tilgængelig på ISS [International Space Station],” sagde Bas Landorp i et interview med Space Magazine. ”Så du ender med en helt anden Mars-mission end Mars One. Så deres analyse har intet at gøre med vores mission. ”
Missionen har givet anledning til en debat om at sende mennesker på en rejse uden løfte om at vende tilbage, men tusinder af ansøgere kæmper for muligheden for at gøre det. Efter to nedskæringer er den midlertidige shortlist nu på 700 mennesker. Disse mennesker venter på samtaler (flere nyheder kommer snart, siger Landorp), og der er endnu ikke blevet annonceret nogen dato for den næste ”nedskæring”.
For et par uger siden præsenterede MIT-studerende en teknisk gennemførlighedsanalyse af Mars One på den internationale astronautiske kongres i Toronto, Canada. Undersøgelsen er 35 sider lang, så vi anbefaler, at du læser den for at få hele billedet. Studentenes største bekymringer er, at afgrøder (hvis de er ansvarlige for 100% af maden) ville sende iltniveauer til usikre margener uden nogen måde at fjerne det. Der er bekymringer for, hvor godt ressourceudnyttelsen in situ (ved at bruge ressourcerne på Mars til at leve ud af) ville fungere. Og missionen koster mindst 4,5 milliarder dollars mindst - kun for den første besætning.
Koste: For at komme til Mars siger de studerende, at det vil koste 4,5 milliarder dollars og tage 15 Falcon Heavy-lanceringer (en foreslået næste generations raket fra SpaceX). Landorp siger, at han kan gøre det for 1.625 milliarder dollars (da han ikke kræver konstant jordforsyning med jorden) og så få som 13 lanceringer (hvis man antager $ 125 millioner pr. Lancering, siger et tal, som Landrop er fra SpaceX) ved at drage fordel af et par fysiske forudsætninger . Hvis Mars One vælger et landingssted, der er fire kilometer (2,5 miles) under den gennemsnitlige Marsoverfladehøjde, vil de have både en tykkere atmosfære og mere tid til at lande nyttelast end, for eksempel, den Curiosity rover, der landede omkring to kilometer (1,24 miles) over den gennemsnitlige overfladehøjde. Mars Ons numre viser, at de kunne bære en nyttelast på 2.500 kilogram (5.512 pund) pr. Mission, som de siger er inden for rækkevidde af, hvad rumfartøjet kan gøre i dag. De 13 lanceringer ville blive opdelt i 11 robot-lanceringer for at sende udstyr til overfladen, og to for mennesker (den ene til hovedet til Jorden bane for samling, og den anden for kolonisterne at gå til rumskibet i kredsløb og flyve til Mars. Forsamlingens besætning ville derefter flyve tilbage til Jorden på startkøretøjet.)
Livsstøtte: Selvom mange af de teknologier, der er planlagt til brug i livsstøtte, ligner dem på ISS - såsom et sporgassystem til luftrevitalisering, siger Landorp, at der vil være nogle afgørende forskelle. De er i samtaler med Paragon Space Systems Corp. (som beskriver sig selv som et miljøkontrolfirma for ekstreme miljøer, og hvis kunder inkluderer NASA og Bigelow.) Hvad angår de usikre iltniveauer, påpeger Landorp, at der er masser af iltfjernelsessystemer til rådighed og der bruges på hospitaler og militærer. Alt, hvad der er nødvendigt, er mere test i rummet. Landorp påpeger også, at disse systemer testes i to år robotisk, før mennesker lander. ”Hvis det ikke lykkes, sender vi selvfølgelig ikke mennesker,” sagde han.
Ressourceudnyttelse in situ: Landorp anerkender, at dette kræver mere undersøgelse, men siger, at robotmissionerne vil være en vigtig forløber for de menneskelige landinger. Teknologier, der skal udvikles, vil omfatte nitrogenekstraktion fra den Martiske atmosfære. Oxygenproduktion fra vand studeres godt i rummet, men vand fra Marsoverfladen (gennem fordampende vand i jorden) kræver mere arbejde.
En anden bekymring, der fra tid til anden rejses i medierne, er hvor pengene kommer fra til at finansiere Mars One. Landorp siger, at lige nu strømmer midler fra private investorer. Repræsentanter for Mars One er også i alvorlige samtaler med en børsnoteret investeringsfond, der er baseret på Storbritannien, der er villig til at finansiere missionen. I det lange løb er Landorp overbevist om, at penge kommer fra udsendelsesaftaler, der ligner det, der delvis finansierer OL og Fédération Internationale de Football Association (FIFA). Tilknyttede sponsorater ville også hjælpe. Men disse sparker ikke ind, før kolonisterne lancerer og lander, da det er, når verdens øjenkugler er på mission.
En anden strøm af indtægter, der kan tage fem til syv år at sparke ind, vil være aftaler med intellektuel ejendom Mars en repræsentant arbejder på at lukke nu med potentielle leverandører, såsom Lockheed Martin og Paragon. Disse aftaler, hvis de gennemgår som planlagt, ville give Mars One en andel af den fremtidige indtægt fra alle teknologier, der strømmer fra IP. ”På kort sigt er det ikke så interessant, det tager tid at modnes, men på lang sigt vil det være interessant,” sagde Landorp.
