[/ Caption]
Magneter er de usungne helte fra den moderne tid. Magneter har imidlertid en meget interessant oprindelse og kan ses som en fysisk manifestation af den elektromagnetiske kraft.
Alle magneter er lavet af en gruppe metaller kaldet de ferromagnetiske metaller. Disse er metaller såsom nikkel og jern. Hver af disse metaller har den specielle egenskab at være i stand til at magnetiseres ensartet. Når vi spørger hvordan en magnet fungerer, spørger vi blot, hvordan det objekt, vi kalder en magnet, udøver dets magnetfelt. Svaret er faktisk ret interessant.
I hvert materiale er der flere små magnetiske felter, der kaldes domæner. De fleste af de gange, disse domæner er uafhængige af hinanden og står over for forskellige retninger. Et stærkt magnetfelt kan imidlertid arrangere domænerne i ethvert ferromagnetisk metal, så de justeres for at skabe et større og stærkere magnetfelt. Sådan fremstilles de fleste magneter.
Den største forskel mellem magneter er, om de er permanente eller midlertidige. Midlertidige magneter mister deres større magnetfelt over tid, når domænerne vender tilbage til deres oprindelige positioner. Den mest almindelige måde, hvorpå magneter produceres, er ved at opvarme dem til deres Curie-temperatur eller derover. Curie-temperaturen er den temperatur, hvormed et ferromagnetisk metal får magnetiske egenskaber. Opvarmning af et ferromagnetisk materiale til den givne temperatur vil gøre det magnetisk i et stykke tid. Når man opvarmer det ud over dette punkt, kan magnetismen være permanent. Ferromagnetiske materialer kan også kategoriseres i bløde og hårde metaller. Bløde metaller mister deres magnetfelt over tid efter at være blevet magnetiseret, mens hårde metaller sandsynligvis er kandidater til at blive permanente magneter.
Ikke alle magneter er menneskeskabte. Nogle magneter forekommer naturligt i naturen, såsom lodsten. Dette mineral blev brugt i gamle tider til at fremstille de første kompasser. Imidlertid har magneter andre anvendelser. Med opdagelsen af forholdet mellem magnetisme og elektricitet er magneter nu en vigtig del af enhver elektrisk motor og turbin, der findes. Magneter er også blevet brugt til lagring af computerdata. Der er nu en type drev kaldet et solidt drev, der tillader, at data stadig gemmes mere effektivt på computere.
Vi har skrevet mange artikler om magneter til Space Magazine. Her er en artikel om Jordens magnetfelt, og her er en artikel om stangmagneten.
Hvis du vil have mere information om magneter, kan du tjekke NASAs diskussion om magneter, og her er et link til en artikel om magnetfelter.
Vi har også optaget en hel episode af Astronomy Cast alt om magnetisme. Lyt her, Afsnit 42: Magnetisme overalt.
Kilder:
NASA
Wikipedia
