Scintillating Sirius forveksles undertiden med en UFO
Jeg har aldrig set en UFO, der forblev en UFO. Og hvem er ikke blevet narret til at tro, at de har opdaget den næste Mælkevejsupernova kun for at indse, at det var et fjernt fly i din synslinje?
I alle timer med mørk himmel-tid akkumuleres amatørastronomer, få af os har set en UFO. Det giver mening. Vi er generelt bekendt med stjernerne og deres bevægelser, hvor planeterne tilfældigvis er og atmosfærens uhyggelige evne til at forvrænge og analysere lys til underlige og smukke fænomener. Ikke at nogle skywatchers ikke har set et par ting, der trodser øjeblikkelig forklaring.
Mens nogle måske kan sige, at dette fjerner nattehimmels magi og gør os blinde for muligheden for UFO'er, vil jeg argumentere for det modsatte. Viden uddyber vores påskønnelse af alt, hvad vi ser, hører, lugter og rører.
Kendte objekter, der ofte forveksles med UFO'er, inkluderer lyse stjerner, planeter og satellitter, men høje - hvis ikke højeste - på listen erSirius i stjernebilledetCanis Major den større hund.
Sirius har opnået UFO-status af flere gode grunde: med en styrke på -1,5 er den den lyseste stjerne på himlen, den "bevæger sig" både langsomt og hurtigt og skyder lys ud i forskellige farver.
Fordi det er lyst, og for mange af os, falder langs en let synslinje på marts aftener, er vi helt sikkert opmærksomme på det. Ingen stjerne glitrer mere intenst, især når du svæver lavt på himlen.
Stjerner. Så stor, men alligevel så lille. På trods af deres enorme størrelse reducerer afstanden stjerner til bittesmå pinpoint selv i de største teleskoper. Når en stjernestråle rammer vores atmosfære, bliver den trukket rundt af pakker med luft af varierende tæthed, hastighed og størrelse. Hver pakke fungerer som en individuel linse og bryder eller bøjer stjernens lys til et lille billede. Når luften kaster sig over hovedet, ændres positionerne for alle disse individuelle billeder konstant og zigger stjernen i tilfældige retninger. Mens vores øjne ikke er ivrige nok til at skelne mellem de mange små billeder, der bevæger sig frem og tilbage, føler vi stjernelysets torturerede sti som sputterende lys eller blinkende. Alle stjerner flimrer rundt - spørg bare teleskopobservatører - men det blinker mest på lyse stjerner som Vega, Canopus, Rigel og især Sirius.
Husk, det betyder ikke nødvendigvis, hvor roligt det er på jorden. Cirka 10 mil med relativt tyk luft mellem dig og Sirius giver masser af muligheder for at flagre billeder på mange ellers rolige nætter. Lyse planeter blinker normalt ikke, fordi de er tæt nok til at vise faktiske diske. Små skift, der er induceret af atmosfærisk turbulens, kan kropsligt bevæge en stjerne med lethed, men planeter er store nok sammenlignet med størrelsen på luftcellerne til at holde deres egne og stråle et konstant lys.
For nogle skaber Sirius 'blinkning den fornemmelse, at en stjerne bevæger sig eller skyder rundt, hvilket gør den så meget mere mystisk. Overlejret med denne tilsyneladende hurtige bevægelse er den langsomme vestdrift af stjerner forårsaget af Jordens rotation. Folk har kontaktet mig om strålende, langsomt bevægende objekter, og det er klart, at de har set en stjerne få en gratis tur fra vores roterende planet.
Så vi har lysstyrke og bevægelse i gang - hvad med farve? Farver kommer også fra luften. Ligesom hvidt lys er sammensat af en regnbue eller et spektrum af individuelle farver fra indigo til rødt, så er stjernelys også. Når Sirius er lavt over horisonten, er brydning (bøjning af lys) stærk nok til at skabe billeder af stjernen i enhver regnbuens farve og kaste dem rundt i forskellige retninger. Variationer i delt sekund i luftdensitet og strømning giver kontinuerlige gnister i flere farver.
Sirius 'farver er ret tydelige med det blotte øje, men jeg har fundet, at kikkert viser dem endnu bedre. I øvrigt tilføjer den skarphed, der fremkaldes ved at holde kikkert stabilt, en anden bevægelsesfaktor til UFO-ligningen.
En gang kom en fyr til vores lokale planetarium med video, han havde taget af en UFO, i håb om hjælp til at identificere objektet. Vi så den ændre sig fra en stjerne til en oppustet disk og tilbage til en stjerne igen, da billedet sprang vildt omkring i det ryster, håndholdte kamera. Når vi kendte optagelsens dato og klokkeslæt, vidste vi øjeblikkeligt, at det var kameraet, der kæmper for at opretholde autofokus på Sirius.
Jeg kan huske, at jeg tænkte, “wow, vi hjalp virkelig denne fyr”, men han var mindre end tilfreds. Vi forsøgte at forklare, at han ikke kun så den lyseste stjerne på himlen, men en dobbelt så massiv som solen og næsten dobbelt så stor som den. Men fakta nyttede ikke. Overbevist om, at han alligevel havde optaget en UFO, tog han sin video og gik straks tilbage!
Jeg ville elske at se et ægte rumskib UFO drevet af fremmed biologi. Inderst inde mistænker mange af os, at de findes. Med 1.779 ekstra solplaneter bekræftet til dato, levesteder for potentielt liv synes mere sikre end nogensinde. Men hvad er oddsene for, at små grønne mænd snart falder med noget? Afstanderne mellem stjerner er ikke kun skræmmende, men intelligente arter har muligvis ingen interesse i det ydre rum eller forlader hjemmeplaneten. Når alt kommer til alt bygger hvaler ikke rumskibe.
