Ombord på den pludselige lille Phoenix Mars-lander var en endnu pluckier og lidt mere enhed kaldet Telltale. Forskere har nu været i stand til at sammenfatte resultaterne fra Telltale og præsenterede deres konklusioner på den europæiske planetariske videnskabskonference i Potsdam, Tyskland. De delte nogle uventede nye fund om vejret på Mars.
„Telltale har givet os et væld af oplysninger om de lokale Martiske vindhastigheder og retninger. På landingsstedet i Phoenix var vi i stand til at se meteorologiske ændringer forårsaget af interaktioner mellem den dynamiske nordpol, hvor der konstant er skiftende fordampningsprocesser, og den Martiske atmosfære, ”sagde Dr. Haraldur Gunnlaugsson.
Som du husker, landede Phoenix i den nordpolære region Mars den 25. maj 2008 og arbejdede med succes i cirka 5 jordmåneder, eller 151 marssoldater. Telltale-enheden bestod af et letvægtsrør ophængt ovenpå en meteorologisk mast, omtrent to meter over den lokale overflade. Enheden måtte være følsom nok til at opdage meget lette briser, men også kunne modstå de voldsomme vibrationer under missionens lancering. Efter landing på Mars afbildede Phoenix onboard-kamera kontinuerligt afbøjningen af røret i vinden og tog mere end 7500 billeder under missionen.
Astronomer / meteorologer fandt vindhastigheder og retninger varierede, efterhånden som årstiderne ændrede sig. Påskevind på cirka 15-20 kilometer i timen rådede i løbet af den martiske midt om sommeren, men da efteråret nærmet sig, steg vindene og skiftede til at komme overvejende fra Vesten. Mens disse vinder syntes at være domineret af turbulens, faldt de højeste vindhastigheder, der er registreret på op til næsten 60 kilometer i timen, med vejrsystemets forbipasserelse, da også antallet af støvdukker steg med en størrelsesorden.
Mars er typisk et ret blæsende sted, og at lære mere om klodens klimatiske forhold vil bidrage til forståelsen af den Martiske vandcyklus og identificeringen af områder på den røde planet, der kan opretholde liv. Lokale vindmålinger af Telltale-instrumentet, ændret med daglige billeder af hele den nordlige halvkugle af Mars Reconnaissance Orbiter-rumfartøjet, har gjort det muligt for astronomer at få meget dybere information om vejrsystemer på Mars.
”Vi har set nogle uventede temperatursvingninger om natten og begynder at forstå de mulige måder, hvor støv bringes i suspension i den Martiske atmosfære. For eksempel kunne vi se, at nogle af støvstormene på Mars ikke kræver eksistensen af høj vind, ”sagde Dr. Gunnlaugsson.
Kilde: Europlanet
