NASAs første blik på en ensom neutronstjerne. Billedkredit: NASA / HST Klik for større billede
De mest kraftfulde eksplosioner i universet er de mystiske gammastråle-udbrud, som astronomer nu mener er kollisioner mellem neutronstjerner. En ny simulering har beregnet, at eksplosionen i øjeblikket efter en kollision genererer et magnetfelt 1000 millioner millioner gange mere magtfuldt end Jordens magnetfelt - de stærkeste magnetiske felter i universet. Simuleringen tog uger på en supercomputer til at beregne blot et par millisekunder af en kollision mellem neutronstjerner.
Forskere fra University of Exeter og International University, Bremen har opdaget, hvad der menes at være det stærkeste magnetfelt i universet. I en artikel i tidsskriftet Science viser Dr. Daniel Price og professor Stephan Rosswog, at voldelige kollisioner mellem neutronstjerner i rumets ydre rækkevidde skaber dette felt, som er 1000 millioner millioner gange større end vores jordes eget magnetfelt. Man troede, at disse kollisioner kunne være bag nogle af de lyseste eksplosioner i universet siden Big Bang, såkaldte korte Gamma-ray burst.
Dr Daniel Price fra School of Physics ved University of Exeter sagde: ”Vi har formået at simulere for første gang, hvad der sker med magnetfeltet, når neutronstjerner kolliderer, og det ser ud til, at det producerede magnetfelt kunne være tilstrækkelig til at udløse oprettelsen af Gamma-ray bursts. Gamma-ray bursts er de mest kraftfulde eksplosioner, vi kan opdage, men indtil for nylig er der kun blevet vidst lidt til intet om, hvordan de genereres. Man mener, at stærke magnetiske felter er vigtige for at producere dem, men indtil nu har ingen vist, hvordan felter med den krævede intensitet kunne oprettes. ”
Han fortsætter: "Det, der virkelig overraskede os, var, hvor hurtigt disse enorme felter genereres - inden for et eller to millisekunder, efter at stjernerne ramte hinanden."
Prof Stephan Rosswog fra Det Internationale Universitet, Bremen, Tyskland, tilføjer: ”Endnu mere utroligt er, at magnetfeltstyrkerne, der opnås i simuleringerne, bare er lavere grænser for de styrker, der faktisk kan produceres i naturen. Det har taget os måneder med næsten dag og nat programmering for at få dette projekt til at køre - bare at beregne et par millisekunder af en enkelt kollision tager flere uger på en supercomputer. ”
Resterne af supernovaer, neutronstjerner dannes, når massive stjerner løber tør for kernebrændstof og eksploderer, kaster deres ydre lag og efterlader en lille, men ekstremt tæt kerne. Når der er to neutronstjerner, der kredser om hinanden, spiraler de langsomt sammen, hvilket resulterer i disse enorme kollisioner.
Originalkilde: University of Exeter
