Vand har længe været mistænkt for at eksistere i de permanent skyggede polære kratere på Månen, og nu har LCROSS-påvirkningen gjort det muligt for forskere at foretage en direkte og definitiv fund af denne dyrebare ressource på et sted, som NASA og andre rumfartsbureauer overvejer at udforske med menneskelige ekspeditioner . Mange siger, at dette kan være en spilændrende opdagelse for månens videnskab og efterforskning. I modsætning til den tidligere meddelelse i september om vand på Månen, hvor vand findes diffust over månen som hydroxyl eller vandmolekyler, der klæber til overfladen i lave koncentrationer, kunne denne nye opdagelse betyde underjordiske reservoirer af vandis. ”Der er for meget vand til bare at blive optaget i jorden,” sagde Anthony Colaprete fra LCROSS-missionen på fredagens pressekonference. ”Der skal være rigtig solid is der. Du kunne smelte det og drikke det. ”
Men kunne du virkelig drikke det? ”Nå, ikke hvis det har methanol i sig. Vi er nødt til at sortere vandets smag, ”sagde Colaprete,“ hvilket betyder, at vi er nødt til at finde ud af, om det er vand, is eller damp. Vi har stadig brug for den matematik. ”
Colaprete sagde ud fra mængden af vand spektrometre på det LCROSS rumfartøj detekterede, indledende indikationer er, at det er is. Imidlertid tilføjede Colaprete, at den påvirkende øverste etappe i Centaur ikke ramte noget hårdt og frossent fra billederne af krateret.
Hvis nogen gik på Månen og kunne gå i Cabeus-krateret, hvor påvirkningen fandt sted, ville regolithen der se anderledes ud end andre steder på Månen? ”Det er et godt spørgsmål - og det har vi talt om,” sagde Colaprete. ”Det ville være et interessant sted at gå rundt. Med vores nær infrarøde kamera kan vi relatere dataene til, hvad det menneskelige øje kan se, og prøve at forstå, hvordan terrænet ser ud. Vi har aldrig set kraterbundet før påvirkningen, men nu kan vi se, hvordan gulvet ser ud. ”
Fandt de noget andet i skubben skabt af stødet? ”Vi ser en masse ting,” sagde Colaprete. ”Jeg tror, der er lidt af alting. Vi ser andre emissionslinjer i de spektroskopiske data, som vi ikke helt har identificeret. Vi arbejder stadig med dem - jeg ved ikke, hvad alt andet er der lige endnu. Vi har indtil videre fokuseret på vandforsøget. ”
Med hensyn til, om de ser nogen organiske, kunne holdet endnu ikke sige det endeligt. Colaprete sagde, at de ser forbindelser, der ligner dem, der tidligere blev set i asteroider og kometer.
”Dette er kun endnu et øjebliksbillede i tid for vores forståelse af månen,” sagde Mike Wargo, NASAs vigtigste måneforsker, ”og vi vil fortsætte med at arbejde for at få flere detaljer om vandet og alt andet. Vi er ikke færdige endnu. ”
