Bemærk: For at fejre 40-årsdagen for Apollo 13-missionen i 13 dage vil Space Magazine indeholde ”13 ting, der reddede Apollo 13”, hvor man diskuterede forskellige vendepunkter i missionen med NASA-ingeniøren Jerry Woodfill.
Kun 72 timer før den planlagte lancering af Apollo 13 blev Ken Mattingly fjernet fra missionen og erstattet af Jack Swigert fra back-up-besætningen som Command Module Pilot. Charlie Duke, også fra back-up-besætningen, fangede mæslinger fra et af hans børn og udsatte Mattingly - det eneste andet medlem af enten de primære eller back-up-besætninger, der ikke var immun mod sygdommen. Hvis Mattingly skulle komme ned med mæslingerne, kunne han muligvis sammensætte det, mens han var alene i kommandomodulet, mens Jim Lovell og Fred Haise gik på månen.
”Jeg tror, Charlie Dukes mæslinger har bidraget til redningen,” sagde NASA-ingeniøren Jerry Woodfill, der er kommet med ”13 ting, der reddede Apollo 13.” ”Dette er sandsynligvis alle uenige med mig, men det ser ud til, at astronauterne om bord var perfekte til at tackle det, der skete på Apollo 13-missionen.”
Woodfill siger, at hans overbevisning på ingen måde forringer Ken Mattinglys evner. “Ken var et vidunderligt besætningsmedlem,” sagde Woodfill, “og han er en meget detaljeret fyr, der hjalp med at redde Apollo 13 på en storslået måde. I filmen Apollo 13 fanger de essensen af, hvordan han er en 'ingeniørs ingeniør'. ”
Selvom Mattingly og Duke ironisk nok fløj sammen senere på Apollo 16-missionen, var det ikke for Charlie Duke's mæslinger, sagde Woodfill, at Swigerts særlige talenter til en Apollo 13-mission ikke ville have været til stede.
Først og fremmest var hans fysik bedre tilpasset de barske forhold, han oplevede i det uoperable kommandomodul, hvor han var placeret i det meste af flyvningen. Woodfill sagde, at Swigerts klods som en tidligere University of Colorado varity fodboldspiller sandsynligvis tjente ham til at modstå de kolde forhold og udholde de små mængder vand, som astronauterne måtte rationere imellem.
Vand var en af de vigtigste forbrugsstoffer - endda mere end ilt - som besætningen knap nok havde.
“Mattingly og Haise havde omtrent den samme bygning,” sagde Woodfill, “som ikke var så robust en bygning som Swigert og Lovell. Haise endte med en urinvejsinfektion på grund af ikke at få nok vand. ”
Men endnu vigtigere var Swigerts fortrolighed med kommandomodulet og hans "præcise" personlighed.
”Blandt de næsten tredive Apollo-astronauter havde Jack Swigert den bedste viden om procedurer for fejl i kommandomodulet,” sagde Woodfill. ”Nogle har sagt, at Jack praktisk taget havde skrevet fejlprocedurerne for kommandomodulet. Så han var den mest omtalte astronaut for enhver funktionsfejl, der opstod i CSM. ”
Swigert måtte hurtigt og præcist nedskrive proceduren for at overføre vejledningsparametre fra CSM-computere til Lunar-modulcomputere. Og proceduren for gentagelse af besætningen til Jordens atmosfære måtte omskrives, med Mission Control, der kaldte op til besætningen med hundreder af ændringer til den oprindelige plan. ”Holdet på jorden måtte genskabe en tjekliste og en proceduremæssig 'kogebog', som normalt ville tage tre måneder at oprette, og de måtte gøre det på bare dage. Jack måtte være nøjagtig, da han skrev disse procedurer ned. Og kommunikationssystemet var ikke altid det bedste - det var undertiden forvirret eller kunne ikke høres meget godt. Mens alle astronauterne skulle have ordnede sind, var Jack Swigert en mand med ekstrem orden. ”
Woodfill sagde, at en konto fra Swigerts søster udtrykker dette. Hun bad på en gang sin bror Jack om at lægge dåser frosne appelsinsaft og citronsaft i sin fryser. Da hun senere kiggede i sin fryser, blev alle citronsaftdåserne ordnet på ordnet måde, med appelsinsaftdåserne pænt opført i en tilstødende række. Senere spurgte hun sin bror, hvorfor han pænt havde foret alle citronbokser i træk og derefter en række appelsinsaftdåser, og ifølge Woodfill svarede Swigert: "Fordi" L "kommer foran" O "i alfabetet."
”Sandheden er, at Swigert var begavet med en respekt for ekstrem orden og præcision, og han var ombord af netop denne grund,” sagde Woodfill. ”Hvert af trinene i redningstjeklisten skulle være” i den rigtige rækkefølge ”.”
Og lige så vigtigt, sagde Woodfill, var talentet Haise bragt til optagelse og omskrivning af operationelle procedurer. ”Fred havde været ungdomsspirator for en lille avis i Mississippi i sin ungdom, notater og redigering af dem til hans lokale Mississippi-papirers historier. Det yderste blandt journalister er nøjagtighed i citerer kilder. Disse transmitterede ord fra missionskontrol måtte transkriberes fejlfrit, hvis besætningen skulle overleve, og Fred og Jack gjorde et fantastisk stykke arbejde.
Bemærkelsesværdigt, sagde Woodfill, tjente hver mands talenter specifikt det unikke behov. ”Hver mand udviste enestående nøjagtighed i ugunstige omgivelser,” sagde han. ”Landeren var støjende, lyden undertiden uklar, bevægelse uforudsigelig, kolde temperaturer, mangel på søvn og træthed altid til stede.”
Selvfølgelig ved dem, der kender til historien om Apollo 13, at Ken Mattingly aldrig fik mæslingerne. Men den rolle, han spillede for at få astronauterne sikkert hjem, kan ikke overvurderes.
"Kald det held, kalder det omstændighed," sagde Woodfill, "men på grund af Charlie Duke-mæslinger var mændene om bord på Apollo 13 - og tilbage på jorden - perfekte til den situation, de stødte på."
Andre artikler fra serien “13 ting, der reddede Apollo 13”:
Introduktion
Del 4: Brug af LM til fremdrift
Del 5: Uforklaret lukning af Saturn V Center-motoren
Del 7: Apollo 1-ilden
Del 8: Kommandomodulet blev ikke brudt
Også:
Flere læserspørgsmål om Apollo 13 besvaret af Jerry Woodfill (del 2)
Sidste runde af Apollo 13 spørgsmål besvaret af Jerry Woodfill (del 3)
