Vi siger hele tiden: universet er mere komplekst, end det ser ud. Konventionel tænkning i galakseundersøgelser postulerer, at spiralgalakser har stjernedannende områder, mens elliptiske stoffer ikke skyldes mangel på gas. Mens denne tankegang er blevet brudt ned, er der nu pågående forskning, der viser en "grøn dal" af galakser noget mellem disse to typer.
Grundlæggende viser forskningen (som inkluderer deltagelse fra borgerforskere i Galaxy Zoo-projektet), at der er to forskellige populationer af ”grønne” galakser mellem elliptiske og spiraler. Hvad sker der endvidere med stjernedannelse baseret på gas i området.
”I denne artikel ser vi på den mest afgørende begivenhed i en galakas liv: slutningen af stjernedannelse. Vi kalder ofte denne proces 'slukke', og mange astrofysikere har lidt forskellige definitioner af slukning. Galakser er det sted, hvor den kosmiske gas kondenseres, og hvis den bliver kold og tæt nok, bliver den til stjerner. De resulterende stjerner er det, vi virkelig ser som traditionelle optiske astronomer, ”skrev Kevin Schawinski, ph.d. studerende ved University of Oxford, der er på Galaxy Zoo-teamet, i et blogindlæg.
”Ikke alle stjerner skinner imidlertid på samme måde: stjerner, der er meget mere massive end vores sol, er meget lyse og skinner i et blåt lys, da de er meget varme. De er også meget kortvarige. Stjerner med lavere masse tager et mere afslappet tempo og lyser ikke så lyst (de er ikke så varme). Dette er grunden til, at stjernedannende galakser er blå, og rolige galakser (eller 'slukkede' galakser) er røde: når først stjernedannelse stopper, dør de blåeste stjerner først og erstattes ikke med nye, så de efterlader kun de længere- levede røde stjerner for os at observere, mens galaksen passivt udvikler sig. ”
Du kan læse mere information i blogindlægget. Undersøgelsen, som er blevet accepteret til offentliggørelse i den månedlige meddelelse fra Royal Astronomical Society, er tilgængelig på fortryksstedet Arxiv.
