Marker dine kalendere til 13. november 2007. Hvad sker der? Kometen er derude fyre, hvorfor er Rosetta derhjemme? Nå, det handler om hastighed.
Start af rumfartøjer er en energiintensiv forretning. Du kan kun få et rumfartøj, der går så hurtigt, når det lanceres direkte fra Jorden. Men ved hjælp af en teknik, der kaldes tyngdekraftsassistent, kan rumfartøjer bruge en planets tyngdekraft - såsom Jorden - for at få et hastighedsforøg. De fleste af robotforskerne gør det.
For at Rosetta skal kunne møde Comet 67 / P Churyumov-Gerasimenko i 2014, er det nødvendigt at gå meget hurtigere. Den fik allerede en tyngdekraftassistent fra Jorden tilbage i 4. marts 2005 og en anden med Mars den 25. februar 2007. Nu er det tid til en tredje den 13. november. Vi er ikke færdige med Rosetta endnu, heller. Rumfartøjet skal foretage en 4. og sidste flyby den 13. november 2009.
Inden den vender tilbage til 4. flyby, vil Rosetta svinge ud over asteroidebæltet og observere asteroiden Lutetia og teste dets videnskabelige udstyr.
Endelig, i 2014, vil Rosetta nå Comet 67 / P Churyumov-Gerasimenko og begynde nogle alvorlige undersøgelser; endda landing af en sonde ned på dens overflade.
Original kilde: ESA News Release
