[/ Caption]
Rumfærnsopgaven til at reparere og opdatere Hubble-rumteleskopet er blevet forsinket. Erstatningskomponenten til datahåndteringssystemet, der for nylig skabte problemer for teleskopet ikke var klar i februar, og nu leder NASA efter en lancering i maj 2009. På en positiv note ser den ”anden” shuttle-mission, der venter i vingerne, STS-126 til Den Internationale Rumstation, godt ud og er i gang med lancering. Den aktuelle lanceringsdato er indstillet til 14. november kl. 19:55. EST.
”Vi har nu foretaget en analyse nok af alle de ting, der skal ske med flyreservenheden til at vide, at vi ikke kan være klar til en lancering i februar,” sagde NASAs direktør for Astrofysikafdeling Jon Morse ved NASAs hovedkvarter i Washington. Den ekstra enheds-systemenhed for videnskabsinstrumentkommando og datahåndtering erstatter en, der mislykkedes på Hubble i slutningen af september, hvilket medførte, at agenturet udsatte servicemissionen, der var målrettet til 14. oktober.
En betydelig afvigelse forekom under test af enheden, og NASA siger, at der er behov for yderligere seks og en halv måned, før den kan certificeres til at flyve. NASAs plan er at have reserveenheden klar til at blive sendt inden for tidsrammen i april 2009 for at understøtte en lancering i maj 2009.
Endeavours STS-126-flyvning, der skal lanceres den 14. november, indeholder vigtigt reparationsarbejde på stationen og forberede det til at rumme seks besætningsmedlemmer under langvarige missioner. Det primære fokus for den 15-dages flyvning og dens fire planlagte rumvandringer er at servicere stationens to Solar Alpha Rotary Joints, som ikke har fungeret korrekt. De tillader stationens solpaneler at spore solen. Endeavour vil transportere cirka 32.000 pund til bane, inklusive forsyninger og udstyr, der er nødvendigt for at fordoble besætningsstørrelsen fra tre til seks medlemmer i foråret 2009. Den nye stationlast indeholder yderligere sovepladser, et andet toilet og en modstandsøvelsesindretning.
Kilde: 1. NASA-pressemeddelelse, 2. NASA-pressemeddelelse
