Da Philae-landeren ankom sin målkomet i sidste uge, landede det lille rumfartøj tre gange på to timer, før det kom til hvile. Mens controllere kunne se disse oplysninger fra data, der kom ind, havde de ikke noget fotografisk bevis - indtil nu.
Animationen ovenfor, en forbedring af billeder fra det kredsende Rosetta rumfartøj, der blev frigivet sent i sidste uge, viser Philae og dets skygge - mid-bounce! - meget kort efter landing på onsdag (12. november). Philaes første hoppe varede næsten to timer, før det startede igen, fløj i endnu et par minutter og landede på et skyggefuldt sted, hvor dets batterier blev tømt på fredag.
Her er en anden sej ting ved disse billeder - noget af æren til Philaes opdagelse kommer gennem crowddsourcing! Dette sagde Det Europæiske Rumagenturs Rosetta-blog om, hvem der fandt dette:
Kredit for den første opdagelse går til Gabriele Bellei fra den interplanetære afdeling af Flight Dynamics, der brugte timer på at søge på NAVCAM-billederne efter bevis for landingen.
Da billederne blev offentliggjort, udsendte bloglæseren John Broughton en kommentar for at rapportere, at han havde set landingen i dem (tak, John). Der var også en hel del spekulationer fra Rosetta-bloglæsere i kommentarfeltet, og spekulerer på, hvilke funktioner der måske kan tilskrives lander. Især Martin Esser, Henning og Kasuha var blandt de første til at give indsigtsfulde observationer om emnet, skønt mange andre siden er kommet med.
Sidst men ikke mindst blev der foretaget en omhyggelig uafhængig gennemgang af billederne af Mikel Catania fra jordobservationsafdelingen i Flight Dynamics med den samme konklusion. Han lavede også den annoterede animation vist her.
Dette viser dig, at selvom der er skuffelse over, at Philae er i en lang (måske permanent) søvn før, end forskerne håbede, vil data fra rumfartøjet fortsat blive analyseret i de kommende måneder og år. Og glem ikke, at det kredsende Rosetta-rumfartøj er ved godt helbred og vil fortsætte med at returnere data på 67P, når det trækker sig nærmere Solen gennem 2015.
