Fire tusind år gamle mumier har kolesterolopbygning i deres arterier, hvilket antyder, at hjertesygdomme sandsynligvis var mere almindelig i gamle tider end en gang troede, ifølge en ny undersøgelse.
Tidligere undersøgelser har undersøgt arteriel calciumakkumulering i mumificerede menneskelige hjerter og arterier ved hjælp af dissektion og røntgen computertomografi (CT) scanning. Men disse undersøgelser viste skader, der kun forekommer i de senere stadier af hjertesygdomme og giver et ufuldstændigt billede af, hvor udbredt risikoen for hjertesygdom kan have været tusinder af år siden.
Nu har forskere analyseret arterier fra fem gamle mumier fra Sydamerika og det gamle Egypten, og detekteret et tidligere stadium af åreforkalkning - når plak samler sig på arterievægge og begrænser blodgennemstrømningen.
”Jeg har set på mønsteret af hjertesygdomme i befolkninger i over 20 år,” sagde forfatterundersøgelsesforfatter Mohammad Madjid, adjunkt i hjerte-kar-medicin ved McGovern Medical School, en del af University of Texas Health Science Center i Houston. "Med tiden var det spørgsmål, der kom op i tankerne: Er det en sygdom i nutiden, eller er det en proces, der er iboende for mennesker, uanset det moderne liv?"
For at besvare dette spørgsmål indsamlede Madjid og hans kolleger arterielle prøver fra fem mumier fra 2000 f.Kr. til A. 1000.; resterne repræsenterede tre mænd og to kvinder, der var mellem 18 år og 60 år gamle. Forskerne scannede små sektioner af arterier, som kun var nogle få centimeter lange, fortalte Madjid til Live Science. Deres analyse afslørede læsioner fra akkumuleret kolesterol, forløbere til plaqueopbygningen, der blokerer arterier og fører til hjerteanfald. Dette er det første bevis på læsioner på tidligere stadier hos mumier fra forskellige dele af verden, skrev forfatterne til undersøgelsen.
Tidligere undersøgelser fandt arteriel plaque på senere trin i mumier fra Grønland dateret til 500 år siden, og i egyptiske mumier, der dateres til mere end 3.000 år siden. Og CT-scanninger af den mumificerede istidsjæger Ötzi afslørede i 2018, at han var en sandsynlig kandidat til et hjerteanfald, med tre sektioner af hærdet plak tæt ved sit hjerte, rapporterede Live Science tidligere.
Kolesterolaflejringer på arterievæggene "i det væsentlige er kroppens sårhelingsmekanisme gået galt," forklarede Madjid. ”Det er som svar på infektioner med flere traumer, højt kolesteroltal, eksponering for røg og andre problemer, der kan skade den indre foring af arterierne, kaldet endotelet,” sagde han.
Kroppens inflammatoriske respons er en normal del af sårheling, men beskadigede arterievægge er modtagelige for ophobning af hvide blodlegemer, hvilket kan føre til ophobning af kolesterol. Denne opbygning dukker først op som striber og læsioner og kan senere blive tykkere til at blokere arteriel blodgennemstrømning, sagde Madjid.
"Dette er meget velkendte processer, som vi finder under mikroskopet i den moderne tid. Vi har nu også set lignende mønstre i vores forfædre," sagde han. "Det ser ud som denne inflammatoriske proces, og responsen er en iboende del af vores liv."
Resultaterne blev offentliggjort online i oktober 2019-udgaven af American Heart Journal.
