Hubble-rumteleskopets seneste billede af stjernen V838 Monocerotis (V838 man) afslører dramatiske ændringer i belysningen af omgivende støvede skystrukturer. Effekten, kaldet et let ekko, har afsløret aldrig-før-set-støvmønstre, lige siden stjernen pludselig blev lysere i flere uger i begyndelsen af 2002.
Belysningen af interstellært støv kommer fra den røde supergigante stjerne i midten af billedet, som afgav en lyspuls for tre år siden, noget svarende til at sætte en lyspære i et mørklagt rum. Støvet, der omgiver V838 man, kan have været skubbet ud fra stjernen under en tidligere eksplosion, svarende til begivenheden i 2002.
Ekko af lys gennem rummet svarer til ekko af lyd gennem luft. Når lys fra den stellare eksplosion fortsætter med at udbrede sig udad, bliver forskellige dele af det omgivende støv oplyst, ligesom et lydekko springer ud af objekter i nærheden af kilden, og senere objekter længere fra kilden. Til sidst, når lys fra bagsiden af tågen begynder at ankomme, vil lysekkoet give illusionen om at trække sig sammen, og til sidst forsvinder det.
V838 man er placeret ca. 20.000 lysår væk fra Jorden i retning af stjernebilledet Monoceros, hvor stjernen placeres i den ydre kant af vores Mælkevejen. Hubble-teleskopet har afbildet V838 man, og dets lys ekko flere gange siden stjernens udbrud. Hver gang Hubble observerer begivenheden, ses forskellige tynde dele af støvet, når belysningspulsen fortsætter med at ekspandere væk fra stjernen med lysets hastighed, hvilket giver et konstant skiftende udseende. Under udbrudets begivenhed, hvis lys nåede Jorden i 2002, blev den normalt svage stjerne pludselig lysere og blev 600.000 gange mere lysende end vores sol.
Det nye billede af V838 man, taget med Hubbles avancerede kamera til undersøgelser, blev forberedt ud fra billeder opnået gennem filtre, der isolerer blåt, grønt og infrarødt lys. Disse billeder er blevet kombineret til at fremstille et billede i fuld farve, der tilnærmer sig de sande farver i lysekkoet og den meget røde stjerne nær midten.
Originalkilde: Hubble News Release
