Et billede af Comet 67P / Churyumov-Gerasimenkos kerne, der ser ud til at vise en dobbelt binær. Kredit: ESA / Rosetta / MPS for OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
Det ser ud til, at Rosettas komet har en dobbelt kerne. En video fra rumfartøjet, der kører hurtigt mod Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, viser, hvad der ser ud til to lobber, der berører hinanden, hvilket kunne sende en lille rynke i planerne om at lande Philae på kometens overflade senere på året.
Rediger den 17. juli: Da den originale video blev fjernet fra YouTube, har vi nu erstattet den med en GIF for kometen herfra.
Citerer en fransk romfartsselskabs webside, der nu ikke er tilgængelig, sagde Planetary Society's Emily Lakdawalla, at hun næppe kan vente med at se flere synspunkter på kometen.
”Kometen i kometen er helt klart en binær kontakt - to mindre (og ulige størrelse genstand) i tæt kontakt,” skrev hun og tilføjede kernen måler 4 kilometer med 3,5 kilometer (2,5 miles med 2,17 miles).
Det har en rotationsperiode på ca. 12,4 timer.
”Philippe Lamy er citeret for at estimere, at de to komponenter ville være kommet i kontakt med en relativ hastighed på ca. 3 meter pr. Sekund for at klæbe sammen på denne måde… Denne usædvanlige form kunne være en navigationsudfordring for Philae-landsteamet.
”CNES-frigivelsen citerer Philae-navigatør Eric Jurado,” fortsatte hun, “som at sige, at 'navigation omkring et sådant organ ikke burde være meget mere komplekst end omkring en kerne af uregelmæssig sfærisk type, men landing af Philae-sonden [planlagt til 11. november] dog kan det være vanskeligere, da denne form begrænser potentielle landingszoner. '”
Kun en håndfuld rumfartøjer er nogensinde kommet tæt på en komet (se billedgalleriet for de andre her). Mens en binær kontakt kan være en overraskelse for forskere, var den uregelmæssige form, der blev opdaget langvejs, noget, vi har set før i andre kometer.
”Uregelmæssige, aflange og strukturerede former er ikke ualmindelige for små kroppe som asteroider og kometer,” sagde Max Planck Institute for Solar System Research i en udgivelse i sidste uge. ”Af de fem kometære kerner, der hidtil er blevet besøgt af rumfartøjer i tæt flybys, er alle langt fra sfæriske.”
Gør os alle ivrige efter at se, hvad Rosetta finder ud af, når den nærmer sig kometen, for sin møde i august. Rumfartøjet forbliver hos kometen, da 67P / Churyumov-Gerasimenko tager sin nærmeste tilgang til Solen i 2015.
Nogle astronomer har allerede sjov med at forestille sig mulighederne for den nye form, såsom University of California, Berkeleys Alex Parker.
. @ elakdawalla Kontakt binært? Ambolt? Støvle? Nej, morfologien er klar: Churyumov-Gerasimenko er en gummiand. pic.twitter.com/AqtsXqQtVj
- Alex Parker (@Alex_Parker) 15. juli 2014
