Billedkredit: ESA
Den 17. marts godkendte ESA-rådet på sit møde i Paris enstemmigt en samarbejdsaftale mellem ESA og den indiske rumforskningsorganisation for Indiens første månemission? Chandrayaan-1.
Den indiske rumforskningsorganisation (ISRO), der blev grundlagt i 1969, lancerede sin første satellit i 1975. Siden da har den udviklet et antal lanceringsbiler såvel som satellitter til jordobservation, fjernmåling, telekommunikation og vejrprognose. Indien har sit eget lanceringssted på Sriharikota, men har også brugt Europas Spaceport i Fransk Guyana til at lancere sine satellitter. Chandrayaan-1 markerer sin første satsning på planetarisk videnskab.
I henhold til aftalen vil Europa koordinere og støtte udbuddet af tre instrumenter: CIXS-2, Chandrayaan-1 Imaging X-Ray Spectrometer; SARA, en sub-keV Atom Relifying Analyzer; og SIR-2, et nær-infrarødt spektrometer. Det understøtter også hardware til High-Energy X-ray Spectrometer (HEX). Direkte bidrag fra ESA in natura er også planlagt under denne historiske aftale. Til gengæld stilles alle data, der følger af instrumenterne, umiddelbart til rådighed for ESA-medlemsstater gennem ESA.
De anmodede instrumenter er identiske med dem på ESAs SMART-1. SMART-1, der blev lanceret i 2003, havde demonstreret en ny solenergi-fremdrivningsmotor og testet andre teknologier på vej til månen, og har netop startet sin videnskabsfase. Det vil lave den første omfattende opgørelse over nøgle kemiske elementer i månens overflade.
ISRO planlægger at sende en 1050 kg (523 kg initial orbitmasse og 440 kg tør masse) fjernbetjeningssatellit for at hjælpe med at afsløre mysterier om solsystemets oprindelse og udvikling generelt og Månen i særdeleshed. Satellitten, som forventes at have en levetid på to år, vil blive lanceret af Indiens Polar Satellite Launch Vehicle i 2007/2008.
ESA vil give ISRO fordelen af sin erfaring med SMART-1 og vil yderligere hjælpe med operationel lette såvel som levering af videnskabsinstrumenter.
ESAs SMART-1 bragte Europa i føringen i det nye løb tilbage til Månen. Foruden Indien og Japan har Kina og USA også til hensigt at iværksætte måneopgaver i de kommende år. Samarbejdet med Indien vil holde europæiske forskere i spidsen.
ESAs videnskabsdirektør, David Southwood, sagde: ”Man skal også se samarbejdet i en bredere sammenhæng. Rumvidenskab er et naturområde, hvor rumfartsbureauer kan lære at arbejde sammen i tekniske spørgsmål. Et sådant samarbejde er fortsat et strategisk element i generaldirektørens bredere dagsorden for agenturet. ”
Original kilde: ESA News Release
