CAPE CANAVERAL, Fla - Space Exploration Technologies (SpaceX) hilste en ny gæst velkommen til Space Launch Complex 40 (SLC-40) på søndag - det næste Dragon-rumfartøj, der skal lanceres senere på året. Medlemmer af medierne blev inviteret til en fotomulighed til at kronikere Dragon-rumfartøjets ankomst, som var blevet forsinket en dag på grund af problemer med rejsetilladelser.
Dragen, der ankom søndag, er bestemt til at flyve til Den Internationale Rumstation (ISS). Det vil være første gang, at et privat firma lægger plads til rumstationen. COTS Demo 2 Dragon blev sendt fra SpaceX's faciliteter i Hawthorne, Californien til Cape Canaveral i Florida.
Falcon 9-raketten med dens Dragon-rumfartøjs nyttelast er i øjeblikket planlagt til at blive lanceret fra Cape Canaveral Air Force Station's SLC-40 den 19. december. Hvis alt går som det er planlagt, vil dragen manøvrere langs siden af det kredsende laboratorium, hvor rumstationens robot Canadarm 2 vil gribe det ubemandede rumfartøj det og lægge det til stationen.
”Når det kommer til lanceringsdagen, vil NASA bestemme det, vi presser på for at lancere den 19. december, men den endelige“ go ”-dato er indstillet af NASA og intervallet,” sagde SpaceX's vicepræsident for kommunikationsbobby-blok . ”Vi arbejder i øjeblikket med at gennemføre en nattavleprøve den 21. november.”
SpaceX har for nylig bestået en foreløbig udkast til anmeldelse (PDR) af Dragon's Launch Abort System (LAS). Dette system, der trækker astronauter og deres rumfartøjer i sikkerhed i tilfælde af noget problem med Falcon 9-lanceringsvognen, er i modsætning til andre systemer af sin type. Normale abortsystemer er i det væsentlige små raketter, der er fastgjort til toppen af rumfartøjet (som normalt er øverst på raketten). Ikke så med SpaceXs design, kaldet DragonRider - det vil blive indbygget i rumskibets vægge.
Årsagen til forskellen i abortsystemets design er todelt. For det første vil det nedbringe omkostningerne (Dragon udvikles som et genanvendeligt rumfartøj) - hvor traditionelle abortsystemer ikke kan genbruges. For det andet kunne systemet en dag bruges som et potentielt middel til landing af rumfartøjer på andre jordiske verdener, såsom planeten Mars.
Dette markerer den anden demonstrationsflyvning, som SpaceX vil have været fløjet for at nå de mål, der er beskrevet i Commercial Orbital Transportations Services eller COTS-kontrakten. Kontrakten på 1,6 milliarder dollars er et forsøg på at sikre, at den nødvendige last leveres til stationen sikkert og rettidigt.
SpaceX har indtil videre lanceret to af sine Falcon 9-raketter - begge i 2010. Den første flyvning fandt sted den 4. juni 2010, hvor den anden blev lanceret den 8. december 2010. Det var på denne anden flyvning, at SpaceX blev den første private enhed at lancere et rumfartøj i bane og derefter gendanne det sikkert, efter at det med succes havde kredset om Jorden to gange. Før dette var det kun nationer, der var i stand til at opnå denne bedrift.
”Dette er meget spændende, vores sidste lancering var for ca. et år siden, så det er frygteligt spændende at have en fuldt operationel drage op-og-klar til at foretage en historisk docking til den internationale rumstation.” Block sagde.
