Forældre og børn er i færd med at sætte sig på Halloween, og krybe for at sætte sidste præg på kostumer og Jack-o'-lanterner, for ikke at nævne at strømpe på slik til trick eller behandlere. Men før du skynder dig ud torsdag 31. oktober, for hvad nogle betragter som den spookiest dag af året, her er et tilbageblik på Halloween-oprindelsen og alle dens ulige traditioner.
Samhain
Halloween, også kendt som All Hallows 'Eve, kan spores omkring 2.000 år tilbage til en førkristen keltisk festival afholdt omkring 1. november kaldet Samhain (udtales "sah-win"), der løst oversættes til "sommerens afslutning" på gælisk, ifølge de indo-europæiske etymologiske ordbøger.
Fordi gamle optegnelser er sparsomme og fragmentariske, forstås ikke den nøjagtige natur af Samhain; men det var et årligt kommunalt møde i slutningen af høståret, et tidspunkt at samle ressourcer til vintermånederne og bringe dyr tilbage fra græsarealerne. Samhain menes også at have været en tid med at kommunisere med de døde, ifølge folklorist John Santino.
"Der var en tro på, at det var en dag, hvor ånder fra de døde ville krydse over i den anden verden," fortalte Santino til Live Science. Sådanne øjeblikke med overgang i året har altid været anset for at være specielle og overnaturlige, tilføjede han.
Halloween giver en sikker måde at lege med begrebet død på, sagde Santino. Folk klæder sig ud som de levende døde, og falske gravsten pryder forgræsplæner - aktiviteter, som ikke ville blive tolereret på andre tidspunkter af året, sagde han.
Men ifølge Nicholas Rogers, en historieprofessor ved York University i Toronto og forfatter af "Halloween: Fra Pagan Ritual til Party Night" (Oxford University Press, 2003), "er der ingen hårde bevis for, at Samhain specifikt blev viet til de døde eller til forfædres tilbedelse.
"Ifølge de gamle sagaer var Samhain den tid, hvor stammefolk hyldede deres erobrere, og da Sidh måske afslører de storslåede paladser af underverdenens guder, "skrev Rogers. Samhain handlede mindre om død eller ondskab end om skiftet af årstider og forberedelse til naturens sovende (og genfødelse), når sommeren vendte sig om vinteren, sagde han.
Selvom en direkte forbindelse mellem Halloween og Samhain aldrig er blevet bevist, mener mange lærde, at fordi Allehelgensdag (eller All Hallows 'messe, der blev fejret 1. november) og Samhain, er så tæt på kalenderen, at de påvirkede hinanden og senere kombineret til fejringen nu kaldet Halloween.
Kostumer og trick-or-behandling
Traditionen med at klæde sig i kostumer og narre eller behandle kan gå tilbage til praksis med "mumling" og "guising", hvor folk ville forklæde sig og gå dør til dør og bede om mad, sagde Santino. Tidlige kostumer var normalt forklædte, ofte vævet af halm, sagde han, og nogle gange havde folk kostumer til at optræde i skuespil eller skits.
Praksisen kan også være relateret til den middelalderlige skik med "souling" i Storbritannien og Irland, når fattige mennesker bankede på døre på Hallowmas (1. november) og bad om mad i bytte for bøn for de døde.
Trick-or-behandling startede ikke i USA før 2. verdenskrig, men amerikanske børn var kendt for at gå ud på Thanksgiving og bede om mad - en praksis, der kaldes Thanksgiving tigger, sagde Santino.
"Massearbejdningsritualer er temmelig almindelige og er normalt forbundet med vinterferie," sagde Santino. Mens en tradition ikke nødvendigvis forårsagede den anden, var de "ens og parallelle," sagde han.
Tricks og spil
I disse dage er "trick" -delen af udtrykket "trick or treat" for det meste en tom trussel, men præk har længe været en del af ferien.
I slutningen af 1800-tallet var traditionen for at spille tricks på Halloween veletableret. I USA og Canada indbefattede hænderne væltning af udhus, åbning af landmandens porte og æggende huse. Men i 1920'erne og 1930'erne lignede festlighederne en mere uregelmæssig blokfest, og hærværkets handlinger blev mere alvorlige.
Nogle mennesker tror, at fordi pranking begyndte at blive farlig og ude af hånden, begyndte forældre og byledere at tilskynde til at klæde sig op og narre eller behandle sig som et sikkert alternativ til at gøre præk, sagde Santino.
Dog var Halloween lige så meget en tid til festligheder og spil, som det var til at spille tricks eller bede om godbidder. Æbler er forbundet med Halloween, både som en godbid og i spillet om at bobbe efter æbler, et spil, der siden kolonitiden i Amerika blev brugt til formue. Legenden siger, at den første person, der plukker et æble fra den vandfyldte spand uden at bruge hans eller hendes hænder, ville være den første, der gifte sig, ifølge bogen "Halloween and Commemorations of the Dead" (Chelsea House, 2009) af Roseanne Montillo.
Æbler var også en del af en anden form for ægteskabsprofeti. Ifølge legenden ville unge kvinder på Halloween (undertiden ved midnatets slag) skrælle et æble i en kontinuerlig strimmel og kaste det over hendes skulder. Æbleskinnet skulle angiveligt lande i form af det første bogstav i hendes fremtidige mands navn.
Et andet halloween-ritual involverede at kigge i et spejl ved midnat ved levende lys, efter at en fremtidig mands ansigt skulle siges. (En skræmmende variation af dette blev senere "Bloody Mary" -ritualet, som mange skolebørn kender.) Som mange af sådanne barndomsspil blev det sandsynligvis gjort i sjov, selvom i det mindste nogle mennesker tog det alvorligt.
Kristen / irsk indflydelse
Nogle evangeliske kristne har udtrykt bekymring for, at Halloween på en eller anden måde er satanisk på grund af dets rødder i det hedenske ritual. Imidlertid tilbad gamle keltere ikke noget, der lignede den kristne djævel og havde ingen idé om det. Faktisk var Samhain-festivalen længe forsvundet, da den katolske kirke begyndte at forfølge hekse i sin søgen efter sataniske kabaler. Og selvfølgelig behøver sorte katte ikke at have nogen tilknytning til hekseri for at blive betragtet som onde - blot at krydse deres vej betragtes som uflaks når som helst på året.
Med hensyn til moderne Halloween bemærkede Santino, der skrev i "American Folklore: An Encyclopedia" (Garland, 1996), at "Halloween-overbevisninger og skikke blev bragt til Nordamerika med de tidligste irske immigranter, derefter af de store bølger af irske immigranter, der flygtede fra hungersnød fra den første halvdel af det nittende århundrede. Kendt på det nordamerikanske kontinent siden kolonidage, i midten af det tyvende århundrede, Halloween var stort set blevet en børneferie. "
Siden den tid steg feriens popularitet dramatisk, da voksne, lokalsamfund og institutioner (som skoler, campus og kommercielle hjemsøgte huse) har omfavnet begivenheden.
Gennem tiderne kom forskellige overnaturlige enheder - inklusive fe og hekser - til at være forbundet med Halloween, og for mere end et århundrede siden i Irland blev det sagt, at begivenheden var en tid, hvor ånder af de døde kunne vende tilbage til deres gamle spøgelsesgrund. At klæde sig ud som spøgelser eller hekser blev moderigtigt, men efterhånden som ferien blev mere udbredt og mere kommercialiseret (og med ankomsten af masseproducerede kostumer) udvides udvælgelsen af forklædninger til børn og voksne meget ud over monstre til at omfatte alt fra superhelte til prinsesser til politikere.
Yderligere ressourcer
Læs mere om Halloween i denne CNN-rapport om uhyggelige klovner; på History.com; og i denne National Geographic-video på YouTube.
