Billedkredit: ESA
Et europæisk team har brugt det Astrofysiske virtuelle observatorium (AVO) til at finde 30 supermassive sorte huller, der tidligere var undgået detektion bag maskering af støvskyer. Identificeringen af denne store befolkning af længe søgte? Skjulte? sorte huller er den første videnskabelige opdagelse, der opstod fra et virtuelt observatorium. Resultatet antyder, at astronomer muligvis har undervurderet antallet af magtfulde supermassive sorte huller med så meget som en faktor fem.
Sorte huller samler støv. De lurer i centrum af aktive galakser i miljøer, ikke i modsætning til dem, der findes i voldelige tornadoer på Jorden. Ligesom i en tornado, hvor der ofte findes affald, der snurrer omkring virvelen, så i et sort hul omgiver en støvtorus taljen. I nogle tilfælde kan astronomer se langs støvtorusens akse ovenfra eller nedenfra og have et klart billede af det sorte hul. Teknisk kaldes disse objekter derefter "type 1-kilder". ? Type 2 kilder? ligge med støvtorusens kant nedad set fra Jorden, så vores syn på det sorte hul er fuldstændigt blokeret af støvet over en række bølgelængder fra de næsten infrarøde til bløde røntgenstråler.
Mens mange støv-skjulte svage huller med lav effekt (kaldet? Seyfert 2s?) Er blevet identificeret, var der indtil for nylig kun få af deres højeffekt-kolleger kendt. Identificeringen af en befolkning med mørke huller med høj magt og de aktive galakser, de lever i, har været et centralt mål for astronomer og vil føre til større forståelse og en forfining af de kosmologiske modeller, der beskriver vores univers.
Det europæiske AVO-videnskabsteam ledet af Paolo Padovani fra rumteleskop-europæisk koordineringsfacilitet og Det Europæiske Sydlige Observatorium i München, Tyskland, meddeler nu opdagelsen af en hel befolkning af de skjulte, magtfulde supermassive sorte huller. 30 af disse objekter blev fundet i de såkaldte GOODS (Great Observatories Origins Deep Survey) felter. GOODS-undersøgelsen består af to områder, der inkluderer nogle af de dybeste observationer fra rum- og jordbaserede teleskoper, herunder NASA / ESA Hubble-rumteleskopet og er blevet de bedst studerede pletter på himlen.
Padovani og teamet brugte en innovativ teknik. Ved hjælp af et virtuelt observatorium (VO) kombinerede de oplysninger fra flere bølgelængder fra Hubble, ESOs Very Large Telescope og NASAs Chandra. Denne hidtil uset holdindsats fra de største teleskoper i verden gjorde denne opdagelse mulig. Størstedelen af kilderne er så svage, at det i øjeblikket ikke er muligt at tage spektre af dem, og VO-teknikkerne gjorde det muligt for forskerne at arbejde problemfrit med billeder og kataloger fra mange forskellige kilder.
Ifølge Paolo Padovani:? Denne opdagelse betyder, at undersøgelser af kraftige supermassive sorte huller hidtil har undervurderet deres antal med mindst en faktor på to og muligvis med op til en faktor på fem.
Papiret, der beskriver disse resultater, er netop blevet accepteret af det europæiske tidsskrift Astro? Nomy & Astrophysics og vil blive offentliggjort i en kommende udgave. Dette er den første refererede videnskabelige artikel baseret på ende-til-ende brug af Virtual Observatory-værktøjer. Resultaterne i papiret viser, at VO har udviklet sig ud over demonstrationsniveauet til at blive et reelt forskningsværktøj.
Det europæiske astrofysiske virtuelle observatorium (AVO), delvis finansieret af Europa-Kommissionen, er den specifikke VO, der bruges til dette projekt. Med dette arbejde demonstrerer AVO banebrydende videnskab ved at give astronomer let adgang til manipulation af billed- og katalogdata på eksterne computernetværk. Indtil nu blev objekter normalt identificeret ved at tage et spektrum med et teleskop, men nu bevæger videnskaben sig ind i en æra, hvor objekter identificeres effektivt ved hjælp af let tilgængelig information i flere bølgelængder.
”Disse opdagelser fremhæver den slags videnskabelige indflydelse, som virtuelle observatorieteknologier og -standarder vil have på astronomi overalt”, sagde Peter Quinn (European Southern Observatory), direktør for AVO. ”Det astrofysiske virtuelle observatorium ønsker at fortsætte med at arbejde med astronomer i Europa for at muliggøre flere opdagelser som dette ved hjælp af kombinerede data fra jord- og rumbaserede observatorier”.
Holdet har allerede planer om at undersøge den nye population af støvede sorte huller ved at bruge endnu flere teleskoper: Det europæiske sydlige observatorium? S meget stort teleskop (nær-infrarødt), NASAs Spitzer-rumteleskop (langt-infrarødt) ved hjælp af nye nye VO værktøjer. Dette giver yderligere indsigt i arten af disse kilder.
Original kilde: ESA News Release
