Selvom ordet "transit" kan have mange betydninger, her i Space Magazine, taler vi om astronomiske transit. Det er her, et objekt i rummet bevæger sig direkte foran et andet, dels skjuler det fra synet.
Det mest berømte eksempel på en astronomisk transit er en solformørkelse. Fra vores udsigtspunkt på Jorden ser månen ud til at passere direkte foran solen, skjule den og mørkere himlen. Når det ses fra rummet, kaster Månen en skygge på jordoverfladen; kun mennesker inden for det skyggefulde område ser faktisk transit.
For at have en transit skal du have et tættere objekt, et fjernere objekt og derefter en observatør. Når alle tre objekter er indrettet i en lige linje, får du en transit. Der kan være transitter af Merkur og Venus over solens overflade eller en jordovergang over solen set fra Jupiter. Vi kan også se transit af måner over deres planets overflade. Jupiter har ofte måner, der passerer foran sig.
Astronomer bruger transitteknikken til at opdage ekstrasolære planeter, der kredser rundt om andre stjerner. Når en planet passerer foran en stjerne, dæmpes den lyset fra stjernen lidt. Og så lyser stjernen igen, når planeten bevæger sig væk. Ved nøje at måle stjernens lysstyrke er astronomer i stand til at registrere, om de har planeter, der kredser rundt om dem.
Transitter er også nyttige til at studere atmosfæren af genstande i solsystemet. Astronomer opdagede, at Pluto har en hård atmosfære ved at studere, hvordan det dæmpede lyset fra en fjernere stjerne. Da Pluto begyndte at transitere foran stjernen, skjulte dens atmosfære delvis stjernen og ændrede den observerede lysmængde. Astronomer var derefter i stand til at udarbejde kemikalierne i Plutos atmosfære.
Den næste transit af Mercury finder sted i 2016, og den næste transit af Venus er planlagt til at finde sted i 2012.
Vi har skrevet mange artikler om astronomisk transit for Space Magazine. Her er en artikel om transit af Mercury, og her er en artikel om Venus transit.
Hvis du vil have mere information om Astronomisk transit, kan du tjekke NASA's hjemmeside og her er et link til NASAs solsystemssimulator.
Vi har også optaget relaterede episoder af Astronomy Cast om formørkelsen. Lyt her, Afsnit 160: Formørkelser.
Kilde: Wikipedia
