Mandag 30. juli - Dagens historie fejrer Månens flyby fra 2001 af Wilkinson Microbys Anisotropy Probe (WMAP) på vej til Lagrange Point 2 for at studere den kosmiske mikrobølgebaggrundsstråling. I aften flyver vi også lige ved Full Buck Moon, når vi fortsætter vores studier for at se på Mu 1 og Mu 2 Scorpii omkring to fingerbredder nord for Zeta.
Meget tæt på samme størrelse og spektraltype er de to Mu-stjerner lette at adskille visuelt og absolut værd at kigge i teleskoper eller kikkert. De betragtes som et faktisk fysisk par, fordi de deler den nøjagtige samme afstand og den rette bevægelse, men de adskilles med mindre end et lysår.
Hanging out i rummet omkring 520 lysår væk, er vestlige Mu 1 en spektroskopisk binær - den allerførste opdagede at have dobbeltlinjer. Denne stjerne af Beta Lyrae-typen har en kredsende ledsager, som formørker den hver dag og en halv dag, men medfører dog ikke et markant visuelt fald i størrelsesordenen - selvom den kredsende kammerat kun er 10 millioner kilometer væk! Selvom det lyder som masser af afstand, når deres to passerer, ville deres overflader næsten røre ved hinanden!
Slap nu af og nyd toppen af Capricornid meteorbruser. Selvom det er svært for den afslappede observatør at skelne disse meteorer fra Delta-akvariderne, er der ingen der noget imod. Igen, vend sydøst og nyd! Faldshastigheden for dette brusebad er omkring 10 til 35 i timen, men i modsætning til Aquarids producerer denne strøm de store "ildkugler" kendt som bolider. God fornøjelse…
Tirsdag den 31. juli - I aften med den lidt senere opkomst af Månen benytter vi lejligheden til at se på to flere stjernesystemer - Nu og Xi Scorpii.
Start med Nu om en fingerbredde øst og lidt nord for lyse Beta, finder vi en smuk duo af stjerner i et felt med nebulositet, der vil udfordre teleskopobservatører meget som Epsilon Lyrae gør. Med ethvert lille teleskop kan observatøren let se de vidt adskilte A- og C-stjerner. Tilføj bare lidt kraft og tag din tid ... C-stjernen har en D-ledsager mod sydvest! For større teleskoper skal du se meget tæt på den primære stjerne. Kan du adskille B-ledsageren mod syd?
Lad os hop til Xi omkring fire fingerbredder nord for Beta.
Opdaget af Sir William Herschel i 1782, udgør dette 80 lysår fjernt system en dejlig udfordring for mellemstore scopes. Det gulfarvede A- og B-par deler en meget excentrisk bane omtrent den samme afstand som Uranus er fra vores sol. I løbet af det observerende år 2007 skulle de være ret godt fordelt, og den lidt svagere sekundær skulle vises mod nord. Se en god afstand væk efter den orange C-komponent i 7. styrke og syd for endnu en tæt matchet dobbeltværelse af 7. og 8. styrke - D- og E-stjernerne.
For det større omfang viser dette multiple-stjernesystem en lille smule farve. De fleste vil se A- og B-komponenterne som gule / hvide, C-stjernen som let orange og D / E-parret som let klistret med blåt. Sørg for at markere dine observationer, for dette er en af de fineste!
Onsdag 1. august - I dag er fødselsdato for Maria Mitchell. Født i 1818 og blev Mitchell den første kvinde, der blev valgt som astronom på American Academy of Arts and Sciences. Hun raketter senere til verdensomspændende berømmelse, da hun i 1847 opdagede en lys komet.
Lad os i aften fortsætte vores udforskning af globulære klynger. Disse gravitationsbundne koncentrationer af stjerner indeholder overalt fra tusinde til en million medlemmer og opnår størrelser på op til 200 lysår i diameter. På et tidspunkt blev disse fantastiske medlemmer af vores galaktiske glorie antaget at være runde tåge. Måske den allerførste, der blev opdaget, var M22 i af Abraham Ihle i 1665. Denne særlige kugle kan let ses i selv små kikkerter og kan være placeret lidt mere end to grader nordøst for ”tekande låg”, Lambda Sagittarii.
Placering tredje blandt de 151 kendte kugleformede klynger i totalt lys, M22 er sandsynligvis det nærmeste af disse utrolige systemer til vores jord med en omtrentlig afstand på 9600 lysår, og det er også en af de nærmeste globularer til det galaktiske plan. Da den ligger mindre end en grad fra ekliptikken, deler den ofte det samme okularfelt med en planet. I styrke 6 vil klasse VII M22 begynde at vise individuelle stjerner til endda beskedne instrumenter og sprænge i fantastisk opløsning for større blænde. Omkring en grad vest-nordvest, mellemstore teleskoper og større kikkert vil fange mindre ottestørrelse NGC 6642. Ved klasse V vil denne særlige kugle vise mere koncentration mod kerneområdet end M22. Nyd dem begge!
Torsdag 2. august - Som vi ved samles de fleste kugleformede klynger omkring det galaktiske centrum i Ophiuchus / Skytten-regionen. Lad os i aften udforske, hvad der skaber en kugleformet klyngsform… Vi starter med ”klassens leder”, M75.
Kugleklynger, der kredsede om det galaktiske center i milliarder af år, udholdt en lang række forstyrrelser. Deres komponentstjerner slipper ud, når de accelereres af gensidige møder, og tidevandskraften i vores egen Mælkevej trækker dem fra hinanden, når de er i nærheden af periapsis, dvs. tættest på det galaktiske centrum. Selv tæt møder med andre masser, såsom andre klynger og tåger, kan påvirke dem! På samme tid udvikler deres stjernemedlemmer sig også, og dette gastab kan bidrage til massetab og deflation af disse storslåede klynger. Selvom dette sker langt mindre hurtigt end i åbne klynger, er vores observerbare kuglevenner muligvis kun de overlevende fra en gang større befolkning, hvis stjerner er spredt over hele glorie. Denne ødelæggelsesproces er uendelig, og det antages, at kugleformede klynger vil ophøre med at eksistere om cirka 10 milliarder år.
Selvom det vil være senere aften, når M75 vises på Skytten / Stenbukkengrænsen, finder du rejsen ca. 8 grader sydvest for Beta Stenbukken værd at vente på. I styrke 8 kan det skimtes som en lille rund plaster i kikkert, men et teleskop er nødvendigt for at se dets ære. M75, der bor omkring 67.500 lysår fra vores solsystem, er en af de mere fjerntliggende af Messiers globulære klynger. Da det er så langt fra det galaktiske centrum - muligvis 100.000 lysår langt væk - har M75 overlevet næsten intakt i milliarder af år for at forblive en af de få klasse I kugleformede klynger. Selvom opløsning er mulig i meget store anvendelsesområder, skal du være opmærksom på, at denne kugleformede klynge er en af de mest koncentrerede på himlen, hvor kun de udvendige stjerner kan opløses for de fleste instrumenter.
Fredag 3. august - I aften vender vi tilbage til tidligere aftenhimmel, når vi fortsætter vores studier med en af globularerne tættest på det galaktiske centrum - M14. Beliggende omkring seksten grader (mindre end et håndspan) syd for Alpha Ophiuchi, kan denne niende styrke, klasse VIII-klynge opdages med større kikkert, men vil kun blive fuldt værdsat med teleskopet.
Når de studeres spektroskopisk, viser det sig, at kugleformede klynger er meget lavere i tunge elementoverflod end stjerner som egen sol. Disse tidligere generationers stjerner (Befolkning II) begyndte deres dannelse under fødslen af vores galakse, hvilket gjorde kugleklynger til den ældste formationer, som vi kan studere. Til sammenligning har diskstjernerne udviklet sig mange gange og gennemgået cykluser med fødsel og supernovaer, som igen beriger den tunge elementkoncentration i stjernedannende skyer og kan forårsage deres sammenbrud. Som du måske har gætt, bryder M14 selvfølgelig reglerne. Det indeholder et usædvanligt stort antal af variable stjerner - over 70 - med mange af dem kendt for at være W Virginis-typen. I 1938 optrådte en nova i M14, men den blev uopdaget indtil 1964, da Amelia Wehlau fra University of Ontario undersøgte de fotografiske plader taget af Helen Sawyer Hogg. Novaen blev afsløret på otte af disse plader taget på hinanden følgende nætter og viste sig som en stjerne i 16. styrke - og antages at være på et tidspunkt næsten 5 gange lysere end klyngemedlemmerne. I modsætning til 80 år tidligere med T Scorpii i M80, eksisterede faktiske fotografiske beviser for begivenheden. I 1991 vendte øjnene på Hubble sig vej, men hverken den mistænkte stjerne eller spor af en nebuløs rest blev opdaget. Derefter blev seks år senere opdaget en kulstofstjerne i M14.
Til et lille teleskop tilbyder M14 næsten ingen opløsning og ser næsten ud som en elliptisk galakse, der mangler nogen central kondens. Større scopes viser antydninger til opløsning med en gradvis falmning mod klyngens let skrå kanter. En ægte skønhed!
Lørdag 4. august - Når vi udforsker kugleformede klynger, antager vi simpelthen, at de alle er en del af Mælkevejsgalaksen, men det er måske ikke altid tilfældet. Vi ved, at de dybest set er koncentreret omkring det galaktiske centrum, men der kan være fire af dem, der faktisk hører til en anden galakse. I aften ser vi på en sådan klynge, der trækkes ind i Mælkevejens glorie. Sæt seværdighederne næsten halvannen grad vest-sydvest for Zeta Sagittarii mod M54.
I omkring 7,6 styrke er M54 bestemt lys nok til at blive opdaget i kikkert, men dens rige klasse III-koncentration er mere bemærkelsesværdig i et teleskop. På trods af sin lysstyrke og dybt koncentrerede kerne er M54 ikke nøjagtigt let at løse. På en gang troede vi, at det var omkring 65.000 lysår fjernt og rige på variabler - med 82 kendte RR Lyrae-typer. Vi vidste, at det var ved at gå tilbage, men da Skytten Dværg Elliptical Galaxy blev opdaget i 1994, blev det bemærket, at M54 var ved at trække sig tilbage næsten nøjagtigt med samme hastighed! Når der blev målt mere nøjagtige afstande, fandt vi, at M54 var sammenfaldende med SagDEG-afstanden på 80-90.000 lysår, og M54s afstand beregnes nu til at være 87.400 lysår. Ikke underligt, at det er svært at løse - det er uden for vores galakse!
Søndag 5. august - I dag fejrer vi Neil Armstrongs 76-års fødselsdag, det første menneske, der vandrede på månen. Tillykke! Også på denne dato i 1864 foretog Giovanni Donati de allerførste spektroskopiske observationer af en komet (Tempel, 1864 II). Hans observationer af tre absorptionslinjer førte til det, vi nu kender som svanebåndene, fra en form for kulstofradikalet C2.
Vores undersøgelse fortsætter i aften, når vi bevæger os væk fra det galaktiske centrum på jagt efter en fjernkugle, der kan ses af de fleste teleskoper. Som vi har lært, viser radiale hastighedsmålinger, at hovedparten af globularer er involveret i stærkt excentriske elliptiske baner, der tager dem langt uden for Mælkevejen. Disse baner danner en slags sfærisk "glorie", der har tendens til at være mere koncentreret mod vores galaktiske centrum. Når vi når flere tusinder af lysår, er denne glorie faktisk større end disken i vores egen galakse. Da globulære klynger ikke er involveret i vores galakas diskrotation, kan de have meget høje relative hastigheder. Lad os i aften gå mod stjernebilledet Aquila og se på en sådan kugle - NGC 7006.
NGC 7006 ligger omkring en halv knytnæve bredde øst for Gamma Aquilae, og vi kører hurtigt mod os med en hastighed på omkring 345 kilometer i sekundet. Ved 150.000 lysår fra centrum af vores galakse kunne denne særlige kugle meget vel være et ekstra-galaktisk objekt. I styrke 11,5 er det ikke for svaghed i hjertet, men kan opdages i omfang så små som 150 mm og kræver større blænde for at ligne noget mere end et forslag.
I betragtning af den enorme afstand fra det galaktiske centrum er det ikke svært at indse, at dette er en klasse I - selvom det er ganske svagt. Selv de største amatørmiljøer finder det uløseligt!
