Hold op i rummet og på jorden afsluttede afgørende opgaver i løbet af weekenden for at rydde vejen for tilknytning af det nye stillhedsmodul til den internationale rumstation (ISS). Astronauter ombord på ISS fjernede den sidste hindring, der blokerede stien for at dokke ro til den kredsende forpost. I mellemtiden indlæste teknikere på Pad 39 A Tranquility og Cupola-arbejdsstationen i shuttle Endeavours fragtbugt som forberedelse til den planlagte 7. feb. Sprængning af STS 130-missionen kl. 4:39.
I en kompleks robotoperation arbejdede astronauterne Jeff Williams og TJ Creamer med hjælp fra Soichi Noguchi for at udsætte dockinghavnen på Node 1, også kendt som Unity, hvor ro vil blive samlet på stationen. Denne side vendende port blev besat af en anden komponent kendt som Tryk Mating Adapter 3 eller PMA 3, som måtte fjernes for at gøre plads for tilslutning af ro.
I løbet af en flere timers lang operation fangede astronauterne PMA-3 med behørighed med stationerne, canadisk-byggede robotarm, frigjorte kroge og flyttede derefter PMA-3 til zenith-afskærmningshavnen i Harmony-modulet, også kendt som Node 2, og låste det tilbage på plads. Lækagekontrol bekræftede et vellykket resultat. Node 2 er det, hvor rumfærgen Endeavor vil dokke på stationen i en anden dockingport, der kaldes PMA-2.
PMA'erne er dybest set tunneler, som astronauter flytter for at komme fra rumfærgen til stationen eller mellem tilstødende moduler på stationen. Efter at Endeavour har afgang, vil ISS-besætningen igen flytte PMA-2, denne gang fra Harmony videre til den yderste ende i Tranquility. Stationen er udstyret med tre PMA'er i alt.
Holdene på pude 39 A ved Kennedy Space Center (KSC) forseglede de to nyttelastbagsdøre til flyvning efter installation og sikring af Tranquility- og Cupola-modulerne, som er den primære nyttelast for STS 130. Roen vil huse mange af ISS-livet support systemer.
I dag (26. januar) begyndte KSC-teknikere også endelige ordnanceforbindelser ved puden og kontrollerede omhyggeligt astronautens rumdragter, inden de pakket dem i specielle containere, der skulle indlæses på rumfærgen.
I mellemtiden fortsætter arbejdet ved NASAs Marshall Spaceflight Center i Huntsville, Ala med at samle de fire nye ammoniak-kølervæskeslanger, der er vigtige for missionens succes. Nye slanger måtte konstrueres, efter at to af de originale 14 ft lange slanger mislykkedes under trykprøvning. De nye linjer blev bygget ved at samle kortere reserve slanger, der allerede er godkendt til flyvning og brug ombord på ISS. En talsmand fra NASA fortalte mig, at “De originale slanger blev redesignet efter testfejlen og er i henhold til planen for tilgængelighed som en sikkerhedskopi”.
NASA-pressets talsmand fortalte mig, at den oprindelige underleverandør for slangerne har forladt rumfartforretningen og derfor skulle erstattes af en ny underleverandør, der er relativt ny inden for rumbranchen. De nye slanger forventes at ankomme Kennedy Space Center i de næste par dage til installation ombord på Endeavour.
Det senior NASA-shuttle-ledelsesteam mødes onsdag (27. januar) på KSC for den officielle Flight Readiness Review (FRR) for at uddybe alle aspekter af missionen, herunder lancering, rumfartøj og fragt og vil derefter meddele den officielle lanceringsdato. Flowbehandlingen går godt på dette tidspunkt, og der arbejdes ikke på store problemer.
Jeg rapporterer på stedet fra Kennedy Space Center i februar og direkte fra startpuderne til både STS 130 og SDO. Tidligere artikel STS 130 af Ken Kremer
