Eksperter har endelig en stærk kandidat for årsagen til det vaping-udbrud, der har ført til over 2.000 tilfælde af lungesygdomme og 39 dødsfald i hele landet, ifølge nye fund. Den potentielle skyldige? Et stof kaldet vitamin E-acetat.
I en analyse udført af Environmental Health Laboratory fra Center for Disease Control and Prevention (CDC) blev vitamin E-acetat fundet i alle prøver af lungevæske taget fra 29 patienter i 10 stater indlagt med EVALI, det nye navn, der blev givet til lungesygdomme forårsaget af vaping. (EVALI står for e-cigaret eller vaping, produktbrug-forbundet lungeskade.)
Vitamin E-acetat er en olie, der stammer fra vitamin E, der tilsættes dampprodukter, der indeholder THC (den aktive ingrediens i marihuana) som et skæremiddel. Tidligere antydede den amerikanske fødevare- og narkotikadministration (FDA) og undersøgelser fra staten New York, at denne olie muligvis kunne give anledning til bekymring, efter at den blev fundet i en række produkter taget fra patienter med EVALI.
Men dette er første gang, at olien bliver påvist direkte i lungerne hos patienter i det, der kaldes bronchoalveolar lavage (BAL) -prøver, som udvindes fra slimhinden i lungerne ved hjælp af et rør, der skubbes ind gennem næsen. "Disse fund giver direkte bevis for vitamin E-acetat på det primære skadested" i lungerne, sagde Dr. Anne Schuchat, den vigtigste viceadministrerende direktør for CDC, på en nyhedskonference i dag (8. november).
E-vitaminacetat er en "meget stærk synder," sagde Schuchat. CDC's analyse af disse prøver afslørede ikke nogen anden potentiel kontaminant eller ingrediens, der kunne knyttes til sygdommene, men disse fund udelukker ikke andre forbindelser eller ingredienser, der kan forårsage sygdomme, sagde hun.
Denne olie tilsættes undertiden til THC-holdige produkter i høje koncentrationer til "ulovlige" eller "profit" -formål, såsom at fortynde materialet, få det til at se pænt ud eller gøre det, så producenter af ulovlige produkter ikke behøver at bruge som meget THC eller aktive ingredienser, tilføjede Schuchat.
Når det er sagt, er der stadig en lille gruppe EVALI-patienter, der rapporterer, at de kun har brugt nikotinholdige e-cigaretter eller fordampningsprodukter snarere end THC-holdige produkter. E-vitaminacetat "kunne potentielt bruges i en række stoffer," sagde Schuchat. Men "i dem, der blev testet indtil videre, har det primært været THC-holdige e-væsker."
THC eller antydninger deraf blev påvist i 82% af BAC-prøverne. At finde THC i 82% af prøverne er "meget bemærkelsesværdigt", men på baksiden er det ikke "meget forklareligt at finde det i 18% af prøverne", sagde Dr. Jim Pirkle fra CDC's Environmental Health Laboratory under nyhedskonferencen. "THC er ikke noget, vi ville forvente at blive hængende i lungevæskerne," hvorimod vitamin E-acetat er "enormt klæbrig ... som honning," tilføjede han. Så når den går ind i lungen "hænger den rundt."
E-vitaminacetat kan findes i hudprodukter eller i fødevarer og forårsager ikke skade, når det sluges eller påføres som sådan, sagde Schuchat. Men der er ikke foretaget undersøgelser for at se, hvad der sker, når olien indåndes. ”Når vitamin E-acetat inhaleres, kan det forstyrre normal lungefunktion,” sagde hun.
Det er ikke klart, hvordan vitamin E-acetat faktisk kan skade lungerne. Men det er sandsynligt, at olien overtrækker lungerne og gør det, så de ikke kan udveksle ilt. Når lungerne forsøger at slippe af med olien, bliver de betændte, hvilket hæmmer vejrtrækningsprocessen endnu mere, ifølge en tidligere Live Science-rapport.
Imidlertid fandt en tidligere undersøgelse ikke noget bevis for, at lungerne blev overtrukket med olie i vævsprøver taget fra 17 EVALI-patienter i hele USA. I stedet for konkluderede forfatterne i deres undersøgelse, der blev offentliggjort i The New England Journal of Medicine, at skaderne ligner "kemisk pneumonitis," eller betændelse i lungerne forårsaget af indånding af kemiske dampe.
Schuchat bemærker, at der er behov for flere undersøgelser for at bestemme, om andre forbindelser eller dampingredienser ud over vitamin E-acetat kan bidrage til lungeskadene. ”Der kan være mere end én årsag til udbruddet,” sagde hun.
Resultaterne styrker agenturets anbefaling om, at folk ikke bør bruge dampprodukter, der indeholder THC, især dem, der er opnået fra uformelle kilder. ”Indtil forholdet mellem vitamin E-acetat og lungesundhed er bedre karakteriseret, er det vigtigt, at E-vitamin-acetat ikke tilsættes til e-cigaret eller vaping, produkter,” konkluderede forfatterne.
