New Horizons ankommer til Cape Canaveral. Billedkredit: JHU APL. Klik for at forstørre.
NASAs New Horizons-rumfartøj ankom til Kennedy Space Center (KSC), Fla., Til endelige forberedelser og testning af sondens årti lang rejse. Det vil være det første rumfartøj, der besøger Pluto og dens måne, Charon.
Nye horisonter ankom lørdag til KSC's shuttle-landingsfacilitet ombord på et US Air Force C-17 fragtfly. Rumfartøjet er i et rent rum på KSC. Det er planlagt at blive lanceret på en Lockheed Martin Atlas V-raket i januar 2006. New Horizons afsluttede for nylig fire måneders rum-miljøforsøg ved NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md., Og Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) , Laurel, Md., Hvor det blev designet og bygget.
Bærer syv videnskabelige instrumenter den kompakte, næsten 1.000 pund sonde vil flyve af Pluto og Charon allerede i sommeren 2015. Dens mission er at karakterisere kroppens globale geologi og geomorfologi, kortlægge deres overfladekompositioner, registrere temperaturer og undersøge Plutos komplekse atmosfære. Flybys af gamle stenede genstande længere ude i solsystemet kan udføres under en udvidet mission.
I oktober vil New Horizons gennemgå en række funktionelle test, beredskabskontrol og en ”ende til ende” -test med sporingsfaciliteterne i NASAs Deep Space Network. I november indlæses hydrazinbrændstof til holdningskontrol og kursus korrektion manøvrer, og rumfartøjet gennemgår en sidste spin-balance test.
I Atlas Space Operations Center på Cape Canaveral Air Force Station er behandlingen påbegyndt på Atlas V. Stapling af køretøjet begynder i begyndelsen af oktober og afsluttes i slutningen af oktober eller begyndelsen af november. I november udføres en lancering af nedtællingsprøve. I december transporteres det fly-klar rumfartøj til startkompleks 41 for at hejse en top af Atlas V.
Efter endelig lanceringsgodkendelse er lift planlagt til 11. januar, 2006, i løbet af et to-timers lanceringsvindue, der åbnes kl. 02:07. EST. Startvinduer er også tilgængelige dagligt fra 12. januar til 14. februar 2006.
New Horizons er den første mission i NASAs New Frontiers-program for mellemklasse planetariske missioner. APL vil betjene rumfartøjet for NASAs Science Mission Directorate. Hovedundersøgelsesleder Alan Stern fra Southwest Research Institute (SwRI) leder New Horizons videnskabs- og missionsteam. SwRI dirigerede udvikling af missionens syv videnskabsinstrumenter.
National Research Council rangerede den første rekognosering af Pluto og Kuiper Belt øverst på sin prioriterede liste for planetariske missioner, der blev lanceret i dette årti. Et nærbillede af disse mystiske verdener giver nye oplysninger om vores solsystemes oprindelse og udvikling.
Besøg http://pluto.jhuapl.edu for at få oplysninger om missionen.
Original kilde: JHU APL Nyhedsmeddelelse
Kunstnerillustration af SMART-1. Billedkredit: ESA. Klik for at forstørre.
