HVAD ER PLANETARISKE OVERFøRSLER?

Send

Takket være Ptolemæus og hans kropsmænd, plejede alle at tro, at Jorden var centrum af solsystemet, med solen, planeterne og endda stjernerne, der kredsede rundt omkring den på en række koncentriske krystalkugler. Det var en smart idé og forklarede planetenes bevægelser ... slags.

Derefter regnede Copernicus ud i 1543, at Jorden ikke er centrum af solsystemet. Faktisk er det kun en planet i et stort solsystem, med objekter hvirvlende og hvirvlende rundt om solen.

Da solsystemets struktur blev fundet ud og krystalkugleideen i affaldet, havde astronomer stadig et stort ukendt: hvor stort er solsystemet?

Var det et par millioner kilometer på tværs, eller hundreder af millioner. Hvor stor er solen? Hvor langt væk er Venus?

Astronomer havde brug for en slags kosmisk målestok for at måle alt imod. Find ud af et stykke af puslespillet, og så kan du måle alt andet i forhold.

I 1627 regnede Johannes Kepler ud med, at Venus bevægelse var forudsigelig, og at Venus ville passere foran solen i 1631, sandsynligvis om eftermiddagen.

Dette er kendt som en "transit" af Venus.

De første råmålinger af Venus 'bevægelse over solen blev foretaget i 1639 af Jeremiah Horrocks og William Crabtree fra to forskellige steder i England. Og med disse to observationer var de i stand til at beregne geometrien mellem Jorden, Venus og Solen.

Hvis du husker alle disse minder, som du undertrykker fra din gymnasialgeometri, når du først har fået en vinkel og en side af en trekant, kan du finde ud af alle de andre dele af trekanten. Horrocks og Crabtree arbejdede afstanden fra Jorden til Solen inden for ca. 2 / 3. nøjagtighed. Ikke dårligt, i betragtning af at astronomer bogstaveligt talt ikke havde nogen idé før dette punkt.

På baggrund af denne observation vendte astronomer tilbage til deres teleskoper med hver transit af Venus, forbedrede deres beregninger bedre og sluttede sig på den aktuelle afstand på omkring 150 millioner kilometer.

Herfra på Jorden kan vi se et par objekter passere foran solen: Venus, Merkur og månen.

Venustransit er den mest sjældne, der sker to gange hvert 108 år eller deromkring. Kvikksølvtransiteringer sker oftere, cirka et dusin gange århundrede. Og en transit af Månen, også kendt som en solformørkelse, sker i gennemsnit et par gange om året.

Det hele er et spørgsmål om perspektiv. Hvis du står på Månen, kan du muligvis se Jorden passere foran Solen. Vi kalder det en måneformørkelse, mens galningfolkene kalder det en jordtransit.

Vi kan også se transitter i andre dele af solsystemet, ligesom når måner passerer foran planeter. For eksempel, hvis du har et lille teleskop, kan du se, når Jupiters større måner passerer foran planeten fra vores perspektiv.

Et af de spørgsmål, du måske har, er dog, hvorfor disse transitter ikke sker oftere. Hvorfor ser vi ikke en Mercury- eller Venus-transit hver gang de stiller op med os og Solen?

Dette skyldes, at planeterne ikke nøjagtigt er foret i samme vinkel mod solen. Alle planeterne er skråstillede i en vinkel, der tager dem over eller under solen på forskellige punkter af deres bane.

For eksempel er Venus 'bane skråt 3 grader væk fra Solens ækvator, mens Jorden er skråt 7 grader. Dette betyder, at det meste af tiden, hvor Venus og Jorden er indrettet, er Venus enten over eller under solen.

Er du en tidløs vampyr, eller planlægger du at leve lang tid i flere robotlegemer, er du heldig. I året 69.163 vil der være en dobbelt transit på solens overflade med både Merkur og Venus på samme tid. Nyd det, mens du overvejer forfærdeligheden ved din eksistens.

Når vi bliver en ægte solsystemcivilisation, vil der være endnu flere muligheder for transit. Mennesker, der bor på Mars, vil kunne se Merkur, Venus og endda transitter af Jorden passere foran Solen. Neptunianere vil kede sig, de kan se dem så ofte.

Transitmetoden er en af måderne, som astronomer opdager planeter, der kredser rundt om andre stjerner. Ved hjælp af et rumteleskop som Kepler undersøger de en del af nattehimmelen og ser lysstyrken fra tusinder af stjerner. Når en planet perfekt passerer direkte mellem os og en stjerne, registrerer Kepler et fald i lysstyrke.

Når du tænker på de involverede geometrier, er det utroligt, at dette overhovedet sker. Men universet er et stort sted. Selv hvis kun en lille procentdel af stjernesystemer er perfekt oprettet med os, er der nok til at hjælpe os med at opdage tusinder og tusinder af planeter.

Kepler har vist jordstore verdener, der kredser rundt om andre stjerner, hvoraf nogle endda kredser i deres planets beboelige zone.

At se planetariske transitter er mere end bare en sjov astronomi-begivenhed, de er, hvordan astronomer regnede ud størrelsen på selve solsystemet. Og nu hjælper de os med at finde andre planeter, der kredser om andre stjerner.

Så lad os acceptere at mødes i 2117 for at fange den næste transit af Venus og fejre denne fantastiske begivenhed.