For næsten 2.000 år siden, på et tidspunkt, hvor romerne styrede Egypten, blev en kvinde ved navn "Demetria" lagt til hvile i en storslået dekoreret katakombe ved Saqqara i Egypten.
En udskæring fundet i den underjordiske grav ser ud til at skildre Demetria iført en detaljeret kjole, mens hun bærer druer. Et slags kæledyr ser på hende med to af dets poter på hendes kjole.
Et egyptisk-japansk hold ledet af Nozomo Kawai, en arkæologiprofessor ved Kanazawa Universitet i Japan, opdagede katakomben på et sted i Saqqara, en enorm gravplads, der tjente som en nekropolis for kongelige og andre embedsmænd i Egypts første hovedstad, Memphis.
Det egyptiske ministerium for antikviteter meddelte opdagelsen 5. november i en erklæring. Live Science bad Roger Bagnall, en ekspert i det romerske Egypten, om at oversætte inskriptionerne fundet i graven og vist på billeder frigivet af ministeriet for antikviteter.
Den græske inskription på udskæringen, der viser Demetria med et kæledyr lyder, "Demetria datter af Menelaos, barnebarn af Ammonia, værdig, farvel", ifølge Bagnall, emeritus-professor i gammel historie ved New York University. Ammoniak ser ud til at være Demetria's bedstemor, sagde Bagnall. Da farfaderen ikke er navngivet, kan han have været betragtet som uærlig, sagde Bagnall.
En anden udskæring fundet i katakomben viser de egyptiske guder Seth, Thoth og Anubis med vinger der vises over dem. Den græske inskription under guderne siger "om Menelaos søn af Philammon, tjener og ærbødig," fortalte Bagnall til Live Science. Det græske navn "Therapeutes", der bruges til at beskrive hans trældom, er "meget sjældent i egyptiske dokumenter" og angiver, at han sandsynligvis var en tjener for en gud snarere end en person, sagde Bagnall. Forskere debatterer pligter og livsstil for en "terapeut".
To statuer, hver ca. 55 cm lange og 7,5 cm (19 cm) høje, blev også fundet i katakomben, siger ministeriet i erklæringen. Statuerne skildrer kattelignende væsener, men ministeriets erklæring specificerede ikke dyretypen.
Arkæologerne fandt også figurer og resterne af mumier i katakomben, hedder det i erklæringen.
Gravpladsen i Saqqara, hvor katakomben blev fundet, har røbt et væld af hemmeligheder om det gamle Egypten og er stedet, hvor farao Djoser, den anden konge af det tredje dynasti, havde et monument opført for ham, der blev den første pyramide i det gamle Egypten. Pyramider og graver af konger fra Femte og Sjette Dynastier findes i Saqqara.
Der er foretaget en række arkæologiske opdagelser i Saqqara i de senere år, herunder en 2500 år gammel grav indeholdende en forgyldt sølv ansigtsmaske, en 4.400 år gammel grav bygget til en 'guddommelig inspektør' og en anden 4.400 år gammel grav bygget til en mand ved navn Khuwy, der kaldte sig "eneste ven" for en farao.
Den måske mere kendte nekropolis i Giza indeholder resterne af kongelige fra det fjerde dynasti, mens farao Tutankhamun, der boede under det 18. dynasti, blev begravet i Valley of the Kings nær Luxor.
