Mars får muligvis de fleste nyheder, men glem ikke, at der også er et rumfartøj, der kredser om Venus. Selve skyerne er strakt ud på grund af højhastighedsvind i atmosfæren.
I sin nådeløse sondering af Venus 'atmosfære afslører ESAs Venus Express fortsat nye detaljer om det venusiske skysystem. Meteorologi på Venus er en kompleks sag, siger forskere.
Nye billeder af infrarød atmosfære om natten, samlet ved hjælp af det ultraviolette, synlige og nær-infrarøde kortlægningsspektrometer (VIRTIS) i juli 2006, viser tydeligt nye detaljer om et komplekst skysystem.
Den første (falske farve) visning - sammensætningen af tre infrarøde billeder erhvervet af VIRTIS, blev taget den 22. juli, da rumfartøjet fløj rundt om apocentret i sin bane (punkt med maksimal afstand fra planetoverfladen) i ca. 65 000 kilometer højde . Venus var i nattsiden.
Ved at bruge dens evne til at observere ved 1,7 mikrometer bølgelængde kunne VIRTIS undersøge i ca. 15-20 kilometer højde, under det tykke skydæk beliggende ca. 60 kilometer fra overfladen. Den termiske stråling, der kommer fra den ovnvarme overflade på Venus, repræsenteres af intensiteten af farverne: jo lysere farve (mod hvid), jo mere stråling kommer fra overfladen, så jo mindre uklar region i synslinien mellem udsigten og rumfartøjet er.
Kanten af billederne, taget med et tidsinterval på ca. 30 minutter fra hinanden, stemmer ikke nøjagtigt overens. Dette skyldes, at skyer på Venus bevæger sig meget hurtigt og konstant varierer deres form. Venus 'atmosfære er bestemt den mest dynamiske blandt de jordiske planeter, der har en, der kun tager fire dage at rotere fuldstændigt rundt om planeten.
“Skyer på Venus viser gentagne mønstre og tilbagevendende egenskaber, men de er meget varierende i position både på kort og lang tids skala,” sagde Giuseppe Piccioni, der sammen med Pierre Drossart er instrumentets co-principale efterforsker. "Dette gør meteorologi til en meget kompleks sag for denne planet."
Da den termiske stråling fra Venus-overfladen i praksis er moduleret af tilstedeværelsen af skyerne, idet man tager det negative af billedet, er det muligt at se direkte skyens struktur på nattsiden, og således studere dens morfologi og dynamik.
Dette blev gjort til dette andet nattsidebillede, der erhvervet af VIRTIS den 29. juli omkring apocentre i en afstand af omkring 65 000 kilometer fra overfladen.
Bølgelængden på 2,3 mikrometer, der blev brugt til dette billede, bragte "visningen" igen ned under skydækket. Den store sky, der er synlig i midten af billedet og strækker sig mod den nederste højre del, er omkring 2000 kilometer lang og 500 kilometer bred.
Denne sky præsenterer den velkendte og ejendommelige form på skyer på Venus. De er normalt langstrakte på grund af de meget høje hastighedsvinde - når den formidable hastighed på 360 kilometer i timen og er forårsaget af atmosfærens 'superrotation'.
Den meget overskyede region, der er synlig øverst til højre på billedet, ligger over 60 ° sydlig bredde og repræsenterer overgangen til det område, hvor atmosfæren domineres af virkningerne af den kraftige sydlige polære hvirvel.
Original kilde: ESA News Release
