Efter at have rejst mere end 78 millioner miles ombord på den internationale rumstation, vendte ekspedition 10-kommandant og NASA ISS Science Officer Leroy Chiao og flyteknikeren Salizhan Sharipov tilbage til Jorden i dag. Med dem var det europæiske rumfartsagentur Astronaut Roberto Vittori, der havde tilbragt otte dage ombord på omløbskomplekset med at forske.
Efter en fejlfri nedstigning fra ISS Soyuz 9-rumfartøjet, landede Chiao, Sharipov og Vittori på mål i det nordlige centrum af Kasakhstan, cirka 85 mil nordøst for Arkalyk, klokken 05:08. CDT. Genopretningsstyrker ankom stedet inden for få minutter efter touchdown. Området var mættet af nylige regn og smeltende vintersnæ, så de første medlemmer af opsvingsteamet, der nåede til scenen, besluttede at flyve besætningen til Arkalyk for at mødes med de resterende medlemmer af opsvingsteamet.
Besætningsens venner og familier forventes at hilse på dem ved deres ankomst til Star City, Rusland, cirka otte timer efter landing. Chiao og Sharipov forbliver i Star City i et par uger med debriefinger efter flyvningen og medicinske undersøgelser, før de vender tilbage til Houston i midten af maj.
Chiao og Sharipov tilbragte 192 dage, 19 timer og 2 minutter i rummet. De lancerede den 13. oktober på det samme Soyuz-rumfartøj, der bragte dem hjem. I seks måneder vedligeholdt parret systemer og udførte videnskabelig forskning ombord på stationen.
Blandt deres præstationer på stationen var at udskifte kritisk hardware i Joint Quest Airlock, reparere amerikanske rumdragter, indsende et videnskabeligt forskningsdokument om brug af ultralyd i rummet og stemme for første gang i et amerikansk præsidentvalg fra rummet. De afsluttede to rumvandringer, herunder eksperimentinstallation og opgaver, der forberedte stationen til ankomsten af et nyt europæisk lasteskib næste år.
Ombord på stationen begynder ekspedition 11-besætningen, kommandør Sergei Krikalev og Flight Engineer og NASA Station Science Officer John Phillips, en seks-måneders mission, der vil omfatte genoptagelse af rumfærgen-flyvninger og to rumvandringer fra stationen. Ekspedition 11 er planlagt at vende tilbage til Jorden den 7. oktober 2005.
Krikalev og Phillips vil have let pligt i de næste tre dage, da de hviler efter at have afsluttet en travl overleveringsperiode. I den sidste uge har de lært om Station-operationer fra de to mænd, der kaldte skibet hjem siden oktober. Chiao og Sharipov orienterede Krikalev og Phillips om de daglige operationer og gav dem praktiske muligheder ved Station vedligeholdelse: Chiao og Phillips gendannede funktionaliteten af Quest for fremtidige rumvandringer og øvede på at betjene Canadarm2 robotarmen.
Oplysninger om besætningens aktiviteter ombord på stationen, fremtidige lanceringsdatoer såvel som stedsobservationsmuligheder overalt på Jorden er tilgængelige på Internettet på:
Original kilde: NASA News Release
