Der er intet en astronom - uanset om den er professionel eller amatør - elsker mere end en klar mørk nattehimmel væk fra byens lys. Uden for blænding og glød og skydække, som de fleste af os oplever hver dag, bliver nattehimmelen levende med sit eget liv.
Tusinder på utallige tusinder af glitrende juveler - hver enkelt stjerne en pinprick af lys indstillet mod fløjlsglat sorthed i det dybere tomrum. Bølgebåndet på Mælkevejen er selv vært for milliarder flere stjerner så langt væk, at vi kun kan se deres kombinerede lys fra vores udsigtspunkt. De velkendte konstellationer viser stolt deres sande karakter og trækker øjet og sind til de gamle fortællinger spundet om dem.
Der er få steder tilbage i verden til at se himlen, som vores forfædre gjorde; at stirre undrende på den himmelske kuppel og føle vægten af milliarder af år med kosmisk historie hængende over os. Heldigvis arbejder International Dark Sky Association for at bevare, hvad der er tilbage af den rigtige nattehimmel, og de har med rette markeret det nordlige Chile for at bevare for eftertiden.
Der er Elqui-dalen og Atacama-ørkenen vært for himmel, som umulig er at se andre steder. Væk fra byer, gemt mellem Stillehavskysten og Andes høje toppe, giver den tørre ørkenluft og høje højder nogle af de bedste observationsområder, som du kan finde på Jorden.
Professionelle astronomer har draget fordel af dette unikke klima ved at konstruere massive teleskoper og store arrays på de øde bjergtoppe. Fra Atacama Large Millimeter / submillimeter-array til ESO's Paranal Observatory, Chile er et af de mest astronomisk produktive lande i verden, hvilket gør det muligt for os at kigge ind i galakernes hjerter og over universets enorme rækkevidde.
Men skønheden i den chilenske ørkenhimmel er ikke kun forbeholdt professionel brug. I de sidste årtier er der opstået specialiserede resorts over Elqui og Atacama-regionerne, hvilket giver himmelkæmpende junkier, entusiaster og drømmere mulighed for at sidde i ærefrygt under skålen i himlen.
Jeg er personligt utroligt lidenskabelig om at dele astronomiens vidundere, så det er derfor, jeg oprettede AstroTours for at lade mennesker fra hele verden opleve videnskab for sig selv. Og så snart jeg fik selskabet fra jorden, satte jeg mine sider på Atacama.
I december 2018 leder jeg en lille gruppe til Atacama, et af de tørreste steder på Jorden, så vi hver nat kan sidde i friluftsobservatorierne (der er ikke behov for en kuppel til at blokere for lysforurening her!) og nyd nattehimmelen i al sin pragt. I løbet af dagen vil vi udforske Atacama's fremmede og anden verdensomspændende natur, fra de tørrede saltlejligheder til de afslappende varme kilder. Det hele er baseret på Alto Atacama feriested, gemt i den rolige by San Pedro, Chile.
Turen er designet specielt til en intim lille gruppe, så forhåndsreservationer er påkrævet. Du kan finde mere info og tilmelde dig på vores Atacama rejseside.
En del af alle vores indtægter går til at hjælpe med at bevare og skabe steder med mørk himmel som denne. Jeg håber at se dig i Atacama og nyde sammen de bedste nat himmel, vi sandsynligvis vil se i vores levetid.
Funktionskredit: Gerhard Hüdepohl / atacamaphoto.com.
