Hvad er tyngdekraften? Det er 299.792.458 m / s. Synes det er velkendt? Jepp, det er lysets hastighed (i et vakuum)!
Hvordan ved vi, at det er tyngdekraften? Ikke ved direkte måling endnu, men ved den store succes med Einsteins teori om generel relativitet (GR).
Generelt, fordi det er så vellykket, og fordi tyngdekraften i GR er den samme som lysets hastighed, kan vi sige, at vi ved, hvor hurtig tyngdekraften forplantes.
Især viser observationer af den binære pulsar fra Hulse-Taylor (og andre binære pulsarer) den gensidige bane henfalder (stjernerne trækker langsomt ind og vil en dag kollidere). Nedbrydningshastigheden er nøjagtigt som forudsagt af GR og skyldes systemet, der udstråler gravitationsbølger. Den hastighed, som systemet mister energi, fortæller os, hvor hurtigt den gravitationsbølgestråling bevæger sig ... og det er c, lysets hastighed, inden for 1%!
At finde ud af, hvordan tyngdekraften, som geometri i GR, gør planeter i vores solsystem, der kredser rundt om Solen, er noget vanskelig, og misforståelse af detaljerne er, hvad der ligger bag en fejlagtig påstand, som du måske støder på på mange websteder (at tyngdekraften er mange millioner gange c eller endda uendelig).
En meget lang baseline radiointerferometrisk observation af en kvasar, da den passerede nær Jupiter, i 2002, førte to forskere til at hævde at have direkte målt målehastigheden (de fandt, at den var c, plus eller minus ca. 20%). Denne påstand er imidlertid kontroversiel, med flere GR-eksperter, der hævder, at analysen indeholder subtile mangler, og at det, der faktisk blev målt, er lysets hastighed. Metoden, som Fomalont og Kopeikin anvendte, muliggør muligvis et direkte skøn over tyngdekraften i fremtiden, efter deres kritikers syn, med store forbedringer i præcisionen.
Mere at udforske: Tyngghastighed (NASA), Hvad er tyngdekraften? (Cornell University), og rejser tyngdekraften med lysets hastighed? (University of California Riverside).
Gravity Moves at the Speed of Light er en interessant Space Magazine-historie om tyngdekraften; Warp-drev er sandsynligvis umulig når alt kommer til alt en meget anden ting!
Og se Astronomy Cast 18. september 2008 Spørgsmål Vis episoden for mere om tyngdekraften.
Kilder:
Nobelpris Pressemeddelelse
Levende anmeldelser i relativitet
UC-Riverside
NASA
Cornell Astronomi
