Billedkredit: Hubble
Det nyeste billede fra Hubble-rumteleskopet er af Sombrero Galaxy, der blev samlet sammen fra en mosaik af seks billeder taget af Hubbles Advanced Camera for Surveys. Denne udgivelse markerer femårsdagen for Hubble Heritage Project, der bruger teleskopetid til at frigive smukke astronomibilleder til offentligheden.
Hubble Heritage Team af astronomer, der samler mange af NASA Hubble-rumteleskopets mest fantastiske billeder, fejrer sit fem-års jubilæum med frigivelsen af den maleriske Sombrero-galakse. En af de største Hubble-mosaikker, der nogensinde er samlet, denne storslåede galakse er næsten en femtedel af fuldmånens diameter. Holdet brugte Hubbles Advanced Camera for Surveys til at tage seks billeder af galaksen og syede dem derefter sammen for at skabe det endelige sammensatte billede. Billedet afslører et utal stjerner i en pandekageformet disk samt en glødende central bule af stjerner.
Siden starten i 1998 har Hubble Heritage Project frigivet mere end 65 billeder af blændende himmelobjekter, herunder planeter, døende stjerner, regioner med stjernedannelse, klynger af stjerner, individuelle galakser og endda klynger af galakser. Dette sker månedligt.
Heritage-teamet fra Space Telescope Science Institute-astronomer og specialister inden for billedbehandling vælger billeder fra Hubble Space Telescope's offentlige dataarkiv. Denne database indeholder cirka 500.000 rå billeder taget i løbet af de sidste 13 år. Selvom astronomer bruger Hubble til at fotografere adskillige himmelobjekter, deles disse resultater normalt kun med det astronomiske samfund. Heritage-teamet kæmper med jævne mellemrum arkivet på udkig efter interessante, men ikke udgivne, billeder for at blive Heritage-billedkandidater.
”Nogle af de fotogene objekter, der har været videnskabelige mål, mangler ofte tilstrækkelig eksponering på tværs af en række farver,” forklarer Keith Noll, Heritage forsker. "I andre arkivbilleder dækker teleskopets synsfelt kun en lille, ikke genkendelig del af objektet, så vi er nødt til at udfylde resten."
Hubble Heritage Project har fået tildelt en lille mængde observationstid til i det væsentlige at "udfylde hullerne" i disse billeder. Heritage-astronomerne søger også visuelt interessante genstande i universet, som endnu ikke er blevet valgt til Hubble videnskabelige observationer. For Sombrero-galaksen afsatte Heritage-programmet et antal kredsløb for at afslutte en fotomosaik af genstanden.
Offentlige besøgende på Heritage-webstedet (http://heritage.stsci.edu) er også blevet inviteret til at hjælpe med at vælge attraktive astronomiske mål. Et overvældende valg blandt vælgerne var den berømte Horsehead Nebula i stjernebilledet Orion jægeren.
Heritage-programmet er blevet anerkendt for sit bidrag til at inspirere offentligheden med nogle af de mest fotogene billeder, der nogensinde er produceret i astronomi. Seneste resultater for teamet inkluderer Astronomical Society of the Pacific 2003 Klumpke-Roberts-prisen for "fremragende bidrag til den offentlige forståelse og påskønnelse af astronomi." I 2002 blev to Heritage-billeder udvalgt i Rochester Institute of Technology's rejse Galleri-billeder "Billeder fra videnskab". Flere billeder er valgt af de amerikanske og britiske postsystemer. I 2000 var et førsteklasses amerikansk frimærke, der viser ringnebulaen, et af fem Hubble-billeder, der blev valgt til at være en del af en mindeserie frimærker til ære for astronom Edwin P. Hubble.
Hubbles nye avancerede kamera til undersøgelser, og til sidst det planlagte vide feltkamera 3, lover at give Heritage-teamet en mulighed for at dele med offentligheden endnu mere overdådige udsigter over vores farverige univers.
Originalkilde: Hubble News Release
