John Young, NASAs længst tjente astronaut, der gik på månen og fløj på de første Gemini- og rumfærnsopgaver, er død.
Den første person, der flyver seks gange ud i rummet - syv, hvis du tæller hans lancering af månen i 1972 - og den eneste astronaut, der var kommandant over fire forskellige typer rumfartøjer, døde Young fredag (5. januar) efter komplikationer fra lungebetændelse. Han var 87 år.
"NASA og verden har mistet en pioner," sagde NASA-fungerende administrator Robert Lightfoot i en erklæring lørdag (6. januar). "John Youngs lagrede karriere spænder over tre generationer af rumfart; vi vil stå på hans skuldre, når vi ser mod den næste menneskelige grænse."
"Young var på forkant med udforskning af det menneskelige rum med sin holdning, talent og sejhed. Han var på alle måder 'astronautens astronaut,'" sagde Lightfoot. [Astronaut John Young husket i fotos]
Udvalgt sammen med Neil Armstrong og Jim Lovell med NASAs anden gruppe af astronauter i 1962, fløj Young to Gemini-missioner, to Apollo-missioner og to rumfærnemissioner. Han var en af kun tre astronauter, der to gange startede til månen og var den niende person, der trappede fod på månens overflade.
I alt loggede Young 34 dage, 19 timer og 39 minutter flyver i rummet, inklusive 20 timer og 14 minutters gang på månen.
”Jeg har været meget heldig, synes jeg,” sagde Young i et NASA-interview i 2004, da han trak sig tilbage fra rumfartsagenturet efter 42 år.
Young foretog den første af sine seks missioner som pilot på jomfruflyvningen fra Gemini, NASAs to-personers rumfartøj. Flyvende med den originale Mercury-astronaut Virgil "Gus" Grissom, Young lancerede på den næsten fem timers Gemini 3-mission den 23. marts 1965, hvor han satte det nye køretøj gennem sine skridt, mens han også tog en bid eller to fra en senere berygtet corned beef sandwich han smuglede ombord på flyvningen.
Gemini 3 "var en virkelig fremragende teknisk testflyvning af køretøjet," skrev Young i sine memoirer fra 2012, "Forever Young."
Young befalede sin anden rumfart, Gemini 10, i juli 1966. Den tre-dages mission klatrede op til mere end 400 mil (760 kilometer) over Jorden for at måle risikoen ved stråling, gennemførte programmets første dobbeltmøte med to Agena-målkøretøjer og inkluderede to rumvandringer af pilot Michael Collins.
På Apollo 10-missionen i maj 1969 blev Young den første person, der kredsede om månen alene. Under flyvningen, som var en fuld-up kjoleprøve for den første månelanding to måneder senere, forblev Young ombord på kommandomodulet "Charlie Brown", mens hans besætningskammerater, Thomas Stafford og Eugene Cernan, fløj "Snoopy", Apollo 10 månemodul, til inden for 47.000 fod (14 km) fra månens overflade.
Da de vendte tilbage til Jorden, satte Young, Stafford og Cernan en rekord for den højeste hastighed opnået af astronauter ombord på et rumfartøj: 39.797 km / t (26.807 km / t) den 26. maj 1969.
Young fik sin chance for at gå på månen i april 1972, som kommandør af Apollo 16, den femte og næstsidste månelanding af Apollo. Young og Charles Duke landede månemodulet "Orion" i Descartes højland for et næsten tre dages ophold.
"Der er du, mystisk og ukendt Descartes - Highland sletter," beskrev Young, da han tog sine første skridt på månen.
Udstilling af sin tørre vidd, sammenlignede Young derefter sin situation med en Joel Chandler Harris-historie, tilpasset Disney-filmen "Song of the South", for at udtrykke, hvor heldig han følte at være på månen.
”Jeg er sikker på, at de har fået Br'er Rabbit her,” sagde han, ”tilbage i briar-lappen, hvor han hører hjemme.”
I løbet af tre udflugter over den stenbelgede overflade udforskede Young og Duke mere end 26 km (26 km) og blev den anden besætning, der kørte en månefrover. Mens de gik, indsamlede de 211 pund (96 kilogram) måneklipper og månefarver, som de bragte tilbage til Jorden med Apollo 16-kommando-modulpiloten Thomas "Ken" Mattingly.
Under deres første moonwalk modtog Young og Duke ord fra Mission Control om, at den amerikanske kongres havde godkendt finansieringen til at udvikle rumfærgen.
"Landet har brug for, at skytten er mægtig dårlig," sagde Young som svar. "Du vil se."
Selvom han ikke havde nogen måde at vide det på det tidspunkt, ville Young næste gøre historie med kommandoen for den første flyvning på rumfærgen ni år senere, næsten til dagen.
Young og Robert Crippen lancerede på rumfærgen Columbia den 12. april 1981. På grund af den måde, orbiteren var designet på, kunne den ikke testes i rummet uden en besætning. [STS-1: The First Space Shuttle Flight in Pictures]
"Jeg tror, at hvis du ser på alle de ting, vi havde at gøre, ved at flyve et bevinget løftekøretøj ud i rummet uden nogen tidligere ubemandet test, var det sandsynligvis meget dristigt," fortalte Young til collectSPACE.com i 2006, på 25-årsdagen for STS -1 mission.
I to dage og seks timer testede Young og Crippen Columbia's systemer, før de vendte tilbage til Jorden, som intet andet orbital rumfartøj havde gjort før - med vinger, glidende til et touchdown på den tørre søbund ved Edwards Air Force Base i det sydlige Californien.
"Dette er verdens største flyvemaskine, det skal jeg fortælle dig," sagde Young, da orbiteren kom til et hjulstop under hans kontrol.
Youngs daværende rekord, sjette rummission, vendte ham tilbage til kommandørpladsen om bord i Columbia til orbiterens sjette mission i november 1983. Denne gang førte Young et besætning på fem, inklusive den første internationale astronaut, der flyver på rumfærgen, Ulf Merbold fra Det Europæiske Rumagentur (ESA).
STS-9 markerede også den første flyvning fra det europæiske byggede Spacelab-laboratorium, et modul under tryk, der var monteret inde i orbiters nyttelastbugt. Den 10-dages mission udførte 72 eksperimenter inden for astronomi, astrobiologi, materialevidenskab og jordobservation.
Den 8. december 1983 foretog Columbia en landing før daggry ved Edwards og vendte tilbage til Jorden for sidste gang.
John Watts Young blev født den 24. september 1930 i San Francisco, Californien. Da han var 18 måneder gammel, flyttede Youngs forældre, først til Georgia og derefter Orlando, Florida, hvor han gik på folkeskolen og gymnasiet.
Young fik sin bachelor i naturvidenskab i luftfartsteknik fra Georgia Institute of Technology i 1952.
Efter endt uddannelse gik han ind i den amerikanske flåde, tjente på ødelæggeren USS-love i Koreakrigen og startede derefter flyvetræning, før han blev tildelt en jagerskvadron i fire år.
Young er uddannet fra U.S. Navy Test Pilot School i 1959 og tjente ved Naval Air Test Center ved Naval Air Station Patuxent River i Maryland, hvor han evaluerede Crusader og Phantom kampflyvåben. I 1962 satte han verdens tid til at klatre rekorder til 3.000 og 25.000 meter (82.021 og 9.843 fod) højder i F-4 Phantom.
Young trak sig tilbage fra den amerikanske flåde med rang som kaptajn i 1976. I løbet af sin flyvekarriere loggede han mere end 15.275 timer i rekvisitter, jetfly, helikoptere og raketfly, herunder mere end 9.200 timer i NASAs T-38 astronauttræning jetfly.
Ud over sine egne seks rumflyvning tjente Young også på fem backupbesætninger, herunder backuppilot til Gemini 6; backup-kommando-modulpilot til den anden Apollo-mission (som planlagt før Apollo 1-ilden) og Apollo 7, den første besætning af Apollo-lanceringen; og backup-kommandant for Apollo 13 og Apollo 17.
I 1974 blev Young udnævnt til den femte chef for Astronautkontoret efter at have fungeret i et år som kontorets rumfærgen afdelingschef. I 13 år ledte Young NASAs astronautkorps med tilsyn med besætningerne, der blev tildelt Apollo-Soyuz-testprojektet, tilgangen og landingstestene med prototype Orbiter Enterprise og de første 25 rumfærnemissioner.
Efter tabet af rumfærgen Challenger og dets syv-personale i januar 1986 bundede Young interne notater kritisk over NASAs opmærksomhed på sikkerhed, et emne, han havde forkæmpet siden hans dage med Gemini. Young udtrykte bekymring over tidsplanpresset og skrev, at andre astronauter, der havde lanceret på missioner forud for den ustabilte STS-51L-mission, var "meget heldige" for at være i live.
Efterfølgende blev Young overdraget til at være særlig assistent for direktøren for Johnson Space Center for ingeniørarbejde, drift og sikkerhed indtil 1996, hvor han blev udnævnt til den associerede direktør for tekniske anliggender, en stilling, som han havde indtil sin pensionering fra NASA den 31. december, 2004.
Young modtog mange æresbeviser for sine bidrag til rumforskning, herunder Congressional Space Medal of Honor, NASA Distinguished Service Medal, Rotary National Space Achievement Award og seks æresdoktorer. Young blev indført i National Aviation Hall of Fame i 1988 og Astronaut Hall of Fame i 1993.
Han blev tildelt NASA-ambassadør for efterforskning i 2005, inklusive en månesten, som han tildelte til visning på Houston Museum of Natural Science, og blev tildelt General James E. Hill Lifetime Space Achievement Award fra Space Foundation i 2010. En strækning af Florida State Road 423, der løber gennem Orlando, hedder John Young Parkway til hans ære.
Young overleves af sin kone Susy, to børn, Sandra og John, som han havde med sin første kone, Barbara White, og tre børnebørn.
