Billedkredit: NASA
Den videnskabelige debat om, hvorvidt en meteorit indeholder beviser for det tidligere liv på Mars, fortsætter med at intensiveres, med kollegerne i teamet, der annoncerede muligheden i 1996 og afslørede nye fund, der kan rejse tvivl om noget af det tidligere arbejde.
? Disse nye fund illustrerer den fremragende videnskabelige proces, der blev antændt ved meddelelsen i 1996 om mulig meteoritbevis for tidligere liv på Mars ,? sagde Dr. Steven Hawley, associeret direktør, Office for Astromaterials Research and Exploration Science ved Johnson Space Center. Når arbejdet med dette grundlæggende spørgsmål fortsætter, er det meget sandsynligt, at det endelige svar ikke er kendt, før Mars-prøver kan hentes til undersøgelse af forskere der eller tilbage på Jorden.?
I den nylige undersøgelse fandt et team af forskere, der hovedsageligt var baseret på JSC, at et mineral i Mars-meteorit ALH84001, der blev hævdet at være sandsynligvis forårsaget af en gammel mikroskopisk organisme, muligvis kan være forårsaget af en ikke-biologisk proces. Holdet, ledet af D. C. Golden fra Hernandez Engineering Inc. i Houston og inklusive mange NASA-forskere fra Office of Astromaterials Research and Exploration Science, vil have sit arbejde offentliggjort i maj / juni-udgaven af American Mineralogist. Det samme kontor inkluderer Dave McKay, Everett Gibson og flere andre videnskabsfolk, der bidrog til resultaterne fra 1996.
Det nye papir rapporterer, at magnetit, et jernbærende mineral, der findes i Martian-meteorit ALH84001, sandsynligvis var forårsaget af uorganiske processer, og at de samme processer kan genskabes i laboratoriet og danner magnetit identisk med den, der findes i Mars-meteoritten.
Magnetitkrystaller i ALH84001 har været et fokus i debatten om muligheden for liv på Mars. Undersøgelsen fra 1996 ledet af McKay antydede, at nogle magnetitkrystaller forbundet med carbonatkugler i ALH84001 er biogene, fordi de deler mange karakteristika med dem, der findes i bakterier på Jorden. En undersøgelse, der blev ledet af Kathie Thomas-Keprta i 2000, viste, at nogle af magnetitkrystallerne i ALH84001 carbonatkugler er kendetegnet ved forlængelse, en "unik vane?" identisk med magnetitkorn produceret af bakterier på Jorden.
Golden og hans team undersøgte først, om en uorganisk proces kan producere magnetitkrystaller identiske med dem i ALH84001, som Thomas-Keprtas team hævder at være biogene. Derefter forsøgte de at gentage grundlæggende for McKays hypotese fra 1996 om, at de påståede biogene magnetitkorn i ALH84001 er identiske med dem, der er produceret af en bakterie kaldet MV-1.
Golden? S team konkluderede, at formerne af de langstrakte krystaller af MV-1 og ALH84001 er forskellige. Deres undersøgelse konkluderede, at uorganiske processer kan fremstille magnetitkrystallerne i ALH84001, så ethvert krav på en biologisk kilde er usikkert. Det gyldne team fandt, at nedbrydning af jernbærende karbonat under højvarmeproduktion producerede magnetitkrystaller identiske med dem, der findes i ALH84001.
? Styrken ved den uorganiske proces, der tilvejebringes her, er, at den ikke kun producerer langstrakte magnetitkrystaller, der er identiske med ALH84001-meteoritten, men også at den producerer en lang række funktioner, der findes i meteoritten ,? sagde Golden, en mineralog ved JSC.
McKay, chefforsker for astrobiologi ved JSC, står ved sine resultater fra 1996. ? Vi oprindeligt foreslog en pakke med fire linjer bevis, der tilsammen var konsistente som en pakke med en mulig biologisk oprindelse ,? Sagde McKay. ? Golden-gruppen har udpeget et meget specifikt træk, formen på magnetitkrystallerne, for at forsøge at miskreditere hele den biogene hypotese. Deres alternative uorganiske hypotese, termisk nedbrydning af carbonat, vil ikke forklare mange af de træk, der er beskrevet af os i ALH84001. En plausibel uorganisk model skal samtidig forklare alle de egenskaber, som vi og andre har antydet som mulige biogene egenskaber ved denne meteorit.?
ALH84001 blev opdaget i 1984 i Allan Hills-regionen i Antarktis ved en årlig ekspedition af National Science Foundation's Antarctic Meteorite Program. Dets Marsoprindelse blev ikke genkendt før i 1993. En af ca. 30 meteoritter, der blev opdaget på Jorden, menes at være fra Mars, det er en mystisk størrelse, stødende sten, der vejer 1,9 kg (4,2 pund). Med undtagelse af ALH84001 er alle mindre end 1,3 milliarder år gamle. ALH84001 er 4,5 milliarder år gammel.
For at se undersøgelsen på Internettet, skal du besøge:
http://www.minsocam.org/MSA/AmMin/AmMineral.html For information om rumforskning på Internettet, kan du besøge: http://spaceresearch.nasa.gov/Video, der ledsager denne udgivelse, sendes på NASA Television Video Fil kl. 11.00 CDT 5. maj. NASA TV er på AMC-9, transponder 9C, C-Band, ved 85 grader vestlig længde, frekvens 3880,0 MHz, polarisations lodret, lyd mono ved 6,80 MHz.
Original kilde: NASA News Release
