Astronauter på den internationale rumstation "kunne have antændet antændelige materialer" på stationen, mens de udtørrede en rumdragt, der oplevede en stor lækage under en rumvandring i juli 2013, afslører en ny rapport.
NASA Mission Control pålagde ekspedition 36-besætningen at bruge en støvsuger til at suge vandet ud, en procedure, der utilsigtet sugede ilt op fra dragtens sekundære iltbeholder med højt tryk, siger en uheldsrapport om rumfartsudslipshændelsen. Denne "potentielt farlige risiko" for elektricitet og rent ilt skabte en brandfare, tilføjede rapporten.
I et telefonopkald med journalister i går (27. februar) tilføjede rapportformand Chris Hansen, at "niveauerne af ilt var helt sikre" i denne særlige hændelse, og at "risikoen for besætningen i sidste ende ikke var nogen", men sagde hændelsen berettigede stadig opmærksomhed i den 222 sider lange rapport, der hovedsageligt beskæftiger sig med rumdragts lækage.
Hændelsen fandt sted den 17. juli 2013, en dag efter en "livstruende" mængde vand lækket ud i en rumfartshjelm, der blev brugt af Luca Parmitano, siger rapporten. Astronauterne og NASA var på udkig efter kilden til lækagen. Astronauter rapporterede ikke om nogen skade på vandposen og intet vand i dragt (som var blevet renset op efter rumvandringen).
Derefter tændte de blæseren til det bærbare livsstøttesystem (eller rygsæk) med en sekundær iltpakke (SOP) check-out fixtur. Armaturet dækkede en udluftningsport og iltomskifter i cirka 14 minutter. Alle syntes at køre normalt uden at opdage vand. Da besætningen derefter fjernede armaturet (efter proceduren), hørte de en "sugende" støj, og ventilatoren ophørte med at bevæge sig, siger rapporten.
”Besætningen blev instrueret om at slukke dragtventilatoren og flytte O2-aktuatoren til OFF. Besætningen vendte derefter tøjventilatoren tilbage til ON og satte igen O2-aktuatoren til [IV] indstillingen. Ventilatoren begyndte kort at snurre og lukkedes derefter næsten øjeblikkeligt, hvor besætningen rapporterede en "sugende" eller "gurglende" lyd, "tilføjede rapporten.
Besætningen fandt "et par dråber" vand i et dåseudløb og "omkring en skefuld" vand i dragtindgangsåbningerne, såvel som et par dråber vand i en udluftningsport på halsen. Da jorden besluttede, hvad de skulle gøre, begyndte en infrarød carbondioxid-transducer i dragt ”at vise en stigning i dens aflæsning og til sidst gik off-skala høj, sandsynligvis på grund af fugtighed i udluftningssløjfen nær CO2 [kuldioxid] transducer, ”fremgår det af rapporten.
Med vand i dragtet bad Mission Control derefter besætningen om at fjerne vandet med et vakuum (et der er designet til våd eller tør oprensning), så snart astronauterne havde chancen. Alt var normalt, indtil stationen kom ud af et rutinemæssigt tab af signal, på hvilket tidspunkt controllere så, at den sekundære iltpakke var tændt og læste 500 pund pr. Kvadrat tomme lavere end før tabet af kommunikation.
”De indså hurtigt, at deres procedure havde resulteret i, at ØMU frigav 100% ilt fra SOP i udluftningssløjfen, som derefter blev suget ind i støvsugeren. Dette var en potentielt farlig situation, der involverede utilsigtede konsekvenser, ”sagde rapporten.
”Under interviews angav systemeksperter, at de burde have været i stand til at forudse SOP-aktivering på grund af det reducerede tryk, som støvsugeren skabte. Proceduren blev straks stoppet. Der opstod ingen brand, og besætningen blev ikke skadet. ”
I interviews efter hændelsen talte individer om ”opfattet pres” for at udføre udtørringsproceduren hurtigt i stedet for først at teste den på jorden med lignende hardware. De brugte i stedet en ikke-funktionel rumdragt, før de ledte besætningen til at udføre proceduren.
Der var mindst tre faktorer, der bidrog til dette pres, tilføjede rapporten: ønsket om at undgå korrosion i dragt, begrænset besætningstid og det forestående signaltab.
Rapporten identificerede ikke nogen "yderligere årsager, fund eller observationer" fra denne begivenhed, idet den bemærkede, at den ikke teknisk set er en anomali og ikke var klassificeret som sådan i NASA-litteraturen.
Du kan læse den fulde rapport her. Med hensyn til undersøgelsen af rumvandringens uheld viste nogle af de største fund, at det tog 23 minutter at beordre Parmitano tilbage til luftslusen, og at vand blev set som en normal ting i rumfartshjelme.
