Billedkredit: ESA
Det Europæiske Rumagenturs SMART-1-rumfartøj fungerer fortsat godt på sin lange rundkørsel til månen. Det kører sit solcelledrevne iondrev på fuld tid nu og trækker gradvis sin afstand med hver bane rundt om Jorden. SMART-1 når sin sidste bane omkring Månen i marts 2005.
Rumfartøjet er nu i sin 139. bane, i god driftsstatus og med alle funktioner, der udføres nominelt. Som tidligere blev rumfartøjet betjent i elektrisk fremdriftstilstand næsten kontinuerligt.
Denne uge havde vi ingen flamme-outs, sandsynligvis på grund af den vedtagne strategi for ikke at presse, når orbitalhøjden er mindre end 10 000 km. Proceduren for automatisk genstart af motoren efter en flamme-out vil blive uploadet til indbygget software denne uge. Når dette er på plads, afbrydes trykfasen ikke længere.
Den samlede kumulerede drivtid er nu mere end 946 timer, og SMART-1 har brugt næsten 15 kg Xenon. Selv med et så lavt brændstofforbrug har den elektriske fremdrivningsmotor hidtil tilvejebragt en hastighedsforøgelse på ca. 665 ms-1 (svarende til ca. 2400 km i timen). Den elektriske fremdrivningsmotors ydelse, der periodisk overvåges fra telemetridata og ved sporing af jordstationer, viser fortsat en lille overydelse i tryk, der varierer fra 1,1% til 1,5% i løbet af den sidste uge.
Den nyligt vedtagne strategi til at skyve i en retning vinkelret på positionsvektoren i orbitalplanet har produceret en stor perigee-stigning i den sidste uge på mere end 1200 kilometer (se orbitale elementer og kredsløb billede).
Nedbrydningen af den elektriske kraft, der produceres af solpanelerne, aftager nu betydeligt. Faktisk har den tilgængelige magt været mere eller mindre konstant i de sidste 15 dage. Dette betyder, at nedbrydningen med stråling har matchet stigningen i solbestråling på grund af jordens perihel nærmer sig, så nettovirkningen er nul. Dette forklares med det faktum, at der ikke blev oplevet nogen direkte protonstråling fra solaktivitet, og at rumfartøjet nu forbliver uden for strålingsbælterne i en betydelig del af sin bane.
Kommunikations-, datahåndterings- og ombordssoftware-undersystemer har fungeret meget godt i den sidste uge.
Det termiske delsystem fungerer fortsat godt, og alle temperaturer er som forventet. Temperaturen på det optiske hoved på star tracker nr. 1 er nu lavere end før. Dette skyldes den ændrede skubholdning, der reducerer eksponeringen for solen på Z-siden af rumfartøjet. Andre holdninger overvejes for at teste afhængigheden af stjernesporernes temperatur af rumfartøjets holdning.
Oplysninger om orbital / bane
SMART-1-bane ændres kontinuerligt af virkningerne af den elektriske fremdrift med lavt tryk. De osculerende orbitalelementer beregnes med jævne mellemrum af ESOC-specialister. Disse elementer definerer den såkaldte osculerende bane, som ville blive rejst af rumfartøjet, hvis på dette øjeblik alle forstyrrelser, inklusive EP-skyvekraft, ville ophøre. Så det er et billede af situationen på den tid. I virkeligheden er stien, som rumfartøjet rejser, en kontinuerlig spiral, der fører fra en bane til en anden. De seneste svingende elementer er som følger:
Fra starten har det elektriske fremdrivningssystem været i stand til at øge banehalvdelens akse med 6750 km og øge perigeehøjden fra den oprindelige 656 km til 7012 km og omløbstiden med mere end fire og en halv time, fra de første 10 timer 41 minutter til de nuværende 15 timer 22 minutter.
Original kilde: ESA News Release
