Flyv, Starman, flyv! Tesla Roadster og dens mannequin-chauffør, der blev lanceret i rummet ombord på SpaceXs første Falcon Heavy raket tirsdag (6. februar), er blevet set med lynlås gennem rummet af et teleskop på jorden. Og vi kan ikke stoppe med at se det!
I går (8. februar) gik Gianluca Masi fra det virtuelle teleskopprojekt og Michael Schwartz fra Tenagra-observatoriet sammen om at foretage en direkte observation af raketens nyttelast. Bilen og dens bilfartsdragende chauffør ved navn "Starman" blev lanceret fra Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida, og har fanget opmærksomheden fra mennesker over hele verden.
Den nye observation af Roadster, opnået af et robotstyret teleskop ved Tenagra-observatoriet i Arizona (et deltagende observatorium i det virtuelle teleskop Porject), viser bilen, der bevæger sig hen over nattehimlen. I sin nuværende bane omkring solen kører bilen mellem 91,3 og 161,5 millioner miles (147 millioner og 260 millioner kilometer) fra stjernen, ifølge en erklæring fra Virtual Telescope Project. (Vi indstillede zoomede visninger til rockin'-sangen "Here to Mars" af bandet Coheed og Cambria) [I Fotos: SpaceXs 1. Falcon Heavy Rocket Test Launch Success!]
Erklæringen fortsætter med at sige, at Masi og Schwartz kunne identificere bilens placering ved hjælp af data, der blev genereret af Solar Systems Dynamics Laboratory på NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL).
NASA udpegede bilen "Tesla Roadster (Starman, 2018-017A)," og sagde, at den er på en heliocentrisk bane med en perihelion (minimum afstand fra solen) på 0,99 astronomiske enheder (AU), eller cirka 92 millioner miles (148) millioner km). Bilens aphelion (den fjerneste afstand fra solen) er ca. 1,7 AU, eller cirka 158 millioner miles (254 millioner km). Imidlertid vil bilens kursus være vanskelig at forudsige i fremtiden på grund af "umodificeret soltryk, termisk stråling eller udgasning acceleration, som endnu ikke er karakteriseret," ifølge JPL.
Det var den første demonstrationsflyvning for SpaceX megarocket. SpaceX-administrerende direktør Elon Musk, der ejede bilen, havde tidligere sagt, at han mente, at der var stor sandsynlighed for, at raketten skulle fungere eller eksplodere. I en tweet sagde den tidligere NASA-viceadministrator Lori Garver, at hun blev fortalt af en SpaceX-vicepræsident, at Tesla Roadster-nyttelasten var sikkerhedskopien, efter at NASA, U.S. Air Force og andre afviste at flyve en satellit gratis oven på den ikke-testede raket.
Bilen var oprindeligt beregnet til at blive indsat i en bane, der ville flyve tættere på Mars, men den tredje motorforbrænding af Falcon Heavy øvre trin "overskredet" den bane, ifølge Musk.
Uanset intentionen har Roadster inspireret millioner af mennesker til at slå op.
