Comet C / 2012 K1 PanSTARRS, en af de mest pålidelige kometer fra 2014, kan muligvis udnytte sin encore-ydelse i de kommende uger for observatører på den sydlige halvkugle.
For det første historien indtil videre. Opdaget som en + 19-størrelsesudstødning langs grænserne til stjernebillederne Ophiuchus og Hercules i midten af maj 2012 med tilladelse fra Panoramic Survey Telescope And Rapid Response System (PanSTARRS) baseret på Haleakala på den hawaiiske ø Maui, indså astronomer snart, at kometen C / 2012 K1 PanSTARRS ville være noget specielt.
Kometen brød +10th Størrelse for at blive et synligt kikkertobjekt i begyndelsen af 2014 og vred observatører på den nordlige halvkugle, da det hvælvede over konstellationerne i Boötes og Ursa Major i det forrige forår.
Kometen nærmer sig det indre solsystem på en retrograd, stærkt skrå bane, der vippes 142 grader i forhold til ekliptikken. Denne bisarre bane sikrer også, at kometen faktisk vil nå opposition to gange i 2014 set fra vores jordiske udsigtspunkt: en gang den 15. aprilth, og en anden opposition, der kommer lige op den 7. novemberth.
Som tilfældet var med kometen Hale-Bopp tilbage i 1997, havde C / 2012 K1 PanSTARRS ankommet seks måneder tidligere eller senere, ville vi have været i et virkelig spektakulært show, da kometen nåede perihelion den 27. augustth, 2014, kun 0,05 A.U.s (4,6 millioner miles eller 7,7 millioner kilometer) uden for Jordens bane! Men et sådant skue var ikke til ... tilbage i '97, Hale-Bopps enorme størrelse - med en kerne, der anslås 40 til 60 kilometer på tværs - skabt til et storslået show uanset ... hurtigt frem til 2014, og den tyndere kerne i K1 PanSTARRS har kun blevet henvist til binokulær status.
Herfra og ud er K1 PanSTARRS på vej mod syd “med en kugle” og ind i hukommelsen for de fleste observatører på den nordlige halvkugle. Vi spionerede kometen i morges lavt mod syd nær +3rd Størrelse Nu Puppis i himlen før daggry med vores troværdige 15 × 45 binocs fra Yuma, Arizona, for hvad der sandsynligvis vil være vores sidste gang. Dette betyder også, at tiden til at få et sidste glimt af K1 PanSTARRS for seere på den nordlige halvkugle er nu. I denne uge ser kometen kun 20 grader over den sydlige horisont kl. 03:00 til 04:00 lokal for observatører, der er baseret på 30 graders breddegrad, når den krydser stjernebilledet Puppis. Den lyse stjerne Sirius deler næsten den samme position som kometen i højre opstigning denne uge, og K1 PanSTARRS sidder omkring 24 grader syd for Dog Star.
Halloween ser kometen endnu lavere og krydser den sydlige meridian ved kun 13 graders højde set fra 30 graders bredde nord. Tegn en lige linje fra Sirius til den sydlige himmelpol omkring denne dato for at finde kometen kun 5 grader nord for Canopus.
Men showet er lige begyndt for beboere på den sydlige halvkugle. I betragtning af byen Bright Australia bemærkede Robert Kaufmann for nylig i et indlæg på Yahoo Groups Comet Observer's opslagstavle, at kometen i øjeblikket udviser et 4 'bredt koma, der skinner i størrelsesordenen +7,3 med en højde på 28 grader over horisonten i oktober 25th.
Og hvis kometen holder konstant i lysstyrke, kan den bryde den visuelle tærskel og blive et blåt øje-objekt, som det ses fra et sted med mørk himmel i begyndelsen af november.
Kometen vil bogstaveligt talt “trække hale” hen over stjernebilledet Dorado, da den nærmer sig sin anden modstand i året den 7. novemberth, bevæger sig omkring 1,5 grader om dagen - 3 gange Full Moon-tilsyneladende diameter - ved nærmeste tilgang.
I øjeblikket er det konstateret, at kometen har en anslået styrke, der holder konstant ved + 7 og forventes at nå toppen på måske +6 i begyndelsen af næste måned. Og selvom det ville have været fantastisk, hvis det ankom 6 måneder tidligere eller senere, forsikrede den førnævnte høje retrograde hældning af sin bane, at K1 PanSTARRS var en toppresterende for begge halvkugler i 2014.
Perihelion passage skete for to måneder siden, men for at parafrasere en berømt Monty python skit, Comet K1 PanSTARRS er "ikke død endnu." Her er nogle nøgleobservationsdatoer, der kommer lige op, når kometen får prominens på den sydlige halvkuglehimmel:
(Bemærk, at passager på mindre end en grad nær stjerner +4th Størrelse eller lysere nævnes kun).
31. oktoberst: Passerer tættest på Jorden, 0,953 A.U.s fjernt.
1. novst: Krydser ind i stjernebilledet Pictor.
2. novnd: Går nær den stjernede Beta Pictoris på +3,8.
6. novth: Krydser ind i stjernebilledet Dorado.
6. novth: Fullmåne forekommer og markerer begyndelsen på en ugunstig uge til kometjagt.
7. novth: Kometens anden modstand for 2014 finder sted kl. 3:00 UT.
8. novth: Går nær stjernen Alpha Doradus på +3,3.
11. novth: Går ind i konstellationsretikulumet.
13. novth: Krydser ind i stjernebilledet Horologium.
14. novth: Passerer 34 grader fra den sydlige himmelpol.
20. novth: Krydser ind i stjernebilledet Eridanus.
22. novnd: Nymåne forekommer, hvilket markerer en uges lang rækkevidde optimal til kometjagt.
25. novth: Krydser ind i stjernebilledet Phoenix.
6. decemberth: Fuldmåne forekommer.
12. decemberth: Passerer nær stjerne +2,8 Alpha Phoenicis (Ankaa).
18. decemberth: Krydser ind i stjernebilledet Skulptur.
22. decembernd: Ny måne opstår.
Ser man på 2015, falder K1 PanSTARRS sandsynligvis tilbage under +10th i slutningen af januar. Kometen vil derefter gå tilbage ud i dybden af det ydre solsystem, dets multi-million år bane kun lidt ændret af det indre solsystem passager ned i ~ 700.000 års rækkevidde. Hvordan vil Jorden være på den langt væk dato? Vil menneskelige øjne hilse kometen igen, og vil nogen huske dens udseende tilbage i tåge i 2014? Alle tanker at overveje, da vi byder ret godt på Comet C / 2012 K1 PanSTARRS, en fin kikkert komet.
