Den ofte forsinkede lancering af SpaceX Falcon 9-raket på CRS-5-fragtforsendelsesmissionen for NASA til Den Internationale Rumstation (ISS) er nulstillet til lørdag 10. januar.
Liftoff er i øjeblikket målrettet kl. 4:47 kl. 10 fra Space Launch Complex 40 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida efter en udsættelse fra fredag den 9. januar.
Lanceringen blev uventet skrubbet med et minut, 21 sekunder tilbage på nedtællingsuret af tekniske grunde tidligere i denne uge lige inden den målrettede blastoff-tid kl. 06:20 EST tirsdag, 6. januar.
En trykvektorstyringsaktuator til Falcon 9's andet trin kunne ikke fungere som forventet, hvilket resulterede i en lanceringsafbrydelse, sagde NASA.
NASA og SpaceX besluttede at tage en anden dag til fuldt ud at evaluere emnet og sikre en lanceringssucces.
Lanceringen vil være den første Falcon 9 liftoff for 2015.
Den daglige lancering skulle give et spektakulært himmelshow for tilskuere langs Floridas rumkyst.
Der er kun et øjeblikkeligt startvindue, hvilket betyder, at sprængningen skal fortsætte på det nøjagtige øjeblik. Eventuelle forsinkelser på grund af tekniske problemer eller vejr vil tvinge en krat indtil mindst tirsdag 13. januar.
Samlet set er CRS-5 virksomhedens femte kommercielle mission for levering af nye tjenester til den internationale rumstation.
Ud over at være en kritisk lastmission, der kræves for at holde rumstationen fyldt med udstyr til besætningen og forskningseksperimenter, indeholder missionen et historisk forsøg på at genvinde den første fase af Falcon 9-raket.
Raketindvindings- og landingsforsøget er et vigtigt skridt hen imod gennemførelse af SpaceX-CEO Elon Musks dristige vision om raketgenanvendelighed.
Til dette formål sendte SpaceX det "autonome rumhavn-droneskib", der sejler på havet mod et punkt, hvor Musk håber, at det vil fungere som en havgående landingsplatform til præcision landing af hans firma's Falcon 9-raket, efter at den afslutter sin startfase til ISS .
Det "autonome rumhavn droneskib" forlod havnen i Jacksonville, FL, lørdag 3. januar, og satte kursen mod et punkt et sted omkring 200 til 250 miles eller deromkring fra den amerikanske østkyst i nordøstlig retning sammenfaldende med flyvevejen til raket.
Imidlertid er missionens absolutte altoverskyggende mål at levere NASAs kontrakterede fragt til ISS sikkert, understregede Hans Koenigsmann, VP for Mission Assurance, SpaceX, på en mediebrief den 5. januar i Kennedy Space Center.
At lande på en off-shore-pramme er bare et sekundært mål for SpaceX, ikke NASA, gentog han flere gange.
Dragon CRS-5-rumfartøjet er fyldt med over 5108 pund (2317 kg) af videnskabelige eksperimenter, teknologidemonstrationer, besætningsartikler, reservedele, mad, vand, tøj og diverse forskningsudstyr til det seks-personale, der tjener ombord på ISS.
Blandt nyttelastene er Cloud-Aerosol Transport System (CATS), et fjernfølende laserinstrument til måling af skyer og placering og distribution af forurening, støv, røg og andre partikler og aerosoler i atmosfæren.
Der er også indlæst 17 studenteksperimenter kendt som ”Yankee Clipper” -missionen. Eksperimenterne er sponsoreret af National Center for Earth and Space Science Education, der fører tilsyn med Student Spaceflight Experimental Program (SSEP) i partnerskab med NanoRacks LLC.
De var blevet valgt til at flyve ombord på rumfartøjet Orbital Sciences Cygnus Orb-3, der var på vej til ISS, men blev alle tabt, da raketten eksploderede uventet efter lancering fra NASA Wallops, VA, den 28. oktober 2014.
Eksperimenterne er blevet rekonstitueret til at flyve på CRS-5-missionen.
Det amerikanske forsyningstog til ISS er nu helt afhængig af SpaceX, indtil Cygnus-flyvninger forhåbentlig genoptages senest i slutningen af 2015 på en alternativ raket, Atlas V.
CRS-5 markerer selskabets femte opfordringsmission til ISS under en kontrakt på 1,6 milliarder dollar med NASA om at levere 20.000 kg (44.000 pund) gods til stationen under et dusin Dragon-rumfartøjsflyvninger gennem 2016 under NASA's Commercial Resupply Services (CRS) kontrakt .
Vejrudsigten ligger på 80% GO for gunstige forhold på starttidspunktet.
NASA Television-live-lanceringsdækning begynder kl. 15.30 EST den 10. januar på: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/
SpaceX vil også webcast lanceringen på: http://www.spacex.com/webcast/
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
