Denne grafik viser resultaterne af den første analyse af Marsjord ved kemien og Mineralogien (CheMin) -eksperimentet på NASAs Curiosity rover. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ames
Jord, der er opsøgt af Curiosity rover, er blevet analyseret med instrumenter om bord svarende til det, der ville blive brugt af geologer på Jorden i et laboratorium, og resultaterne viser, at mineralogien i Marsjord er temmelig jordlignende med bevis for fortidens interaktion med vand . Mineralerne blev identificeret i den første prøve af Marsjord, der blev anbragt inden i instrumentet Kemi og Mineralogi (CheMin), som blev zappet med røntgenstråler for at give en nøjagtig identifikation af mineraler.
"Denne Marsjord, som vi har analyseret på Mars lige den sidste uge, ser mineralogisk ud som nogle forvitrede basaltiske materialer, som vi ser på Jorden," sagde David Bish, en CheMin-co-efterforsker ved Indiana University, under en presse briefing tirsdag, siger, at jorden ser ud til at være forvitret basaltisk jord af vulkansk oprindelse på Hawaii.
Resultaterne var ikke for overraskende, sagde holdet
Andre jordlignende referencer er blevet foretaget om Mars for nylig: I en op-ed artikel i New York Times sagde MSL-projektforsker John Grotzinger, at nogle af klipperne nysgerrighed har studeret tidligt i missionen minder om klipper, Grotzinger "sprang" over en strøm nær hans barndomshjem nær Huntingdon Valley, Pennsylvania. Og et team af forskere fra Spanien sagde, at klipperne, hvor nysgerrigheden kører, svarer til dem, der findes i Cuatro Ciénegas, en mexicansk dal, der muligvis er en jordisk analog, hvad Gale Krater var som for millioner af år siden.
Curiositys mission er at afgøre, om Gale Crater nogensinde har tilbudt miljøforhold, der er gunstige for mikrobiel liv, og det er derfor afgørende at vurdere mineraler i klipper og jord for at vurdere historien i denne region. Hvert mineral registrerer de forhold, under hvilke det dannede sig.
CheMin bruger røntgenstrålediffraktion, standardpraksis for geologer på Jorden ved hjælp af meget større laboratorieinstrumenter, og det er første gang denne metode er blevet brugt på en anden planet. Det giver en mere nøjagtig identifikation af mineraler end nogen metode, der tidligere blev brugt på Mars. Røntgenstrålediffraktion læser mineraler 'indre struktur ved at registrere, hvordan deres krystaller adskiller sig interaktivt med røntgenstråler.
”Vores team er opstemt med disse første resultater fra vores instrument,” sagde Blake. ”De øger vores forventning til fremtidige CheMin-analyser i de kommende måneder og miles frem for nysgerrighed.”
Et MastCam-billede af Rocknest. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Nysgerrighed skov støv og sand i de små klitter med navnet Rocknest. Prøven blev behandlet gennem en sigte for at udelukke partikler, der var større end 0,006 inch (150 mikrometer), stort set bredden af et menneskehår. Prøven har mindst to komponenter: støv fordelt globalt i støvstorme og fint sand med oprindelse mere lokalt.
”Meget af Mars er dækket med støv, og vi havde en ufuldstændig forståelse af dens mineralogi,” sagde Bish. ”Vi ved nu, at det er mineralogisk svarende til basaltisk materiale med betydelige mængder feldspat, pyroxen og olivin, hvilket ikke var uventet. Omkring halvdelen af jorden er ikke-krystallinsk materiale, såsom vulkansk glas eller produkter fra forvitring af glasset. ”
Bish sagde: ”Indtil videre er materialerne, nysgerrighed har analyseret, i overensstemmelse med vores oprindelige ideer om aflejringerne i Gale-krateret, der registrerer en overgang gennem tiden fra et vådt til tørt miljø. De gamle klipper, såsom konglomeraterne, antyder strømmende vand, mens mineraler i den yngre jord er i overensstemmelse med begrænset interaktion med vand. ”
Disse resultater er i overensstemmelse med den tidligere bestemmelse fra MSL-videnskabsteamet om, at ankel-til-hofte-dybt vand, når det engang strømmede kraftigt i en gammel strømbund i Gale-krateret.
Kilde: JPL
