Bare en uge efter den første testflyvetest af Ares IX-raket, siger NASA, at den kan beslutte at annullere en opfølgende lancering kaldet Ares 1-Y, som ikke var planlagt før 2014. Testflyvningen kan muligvis erstattes med en ny , stadig udefineret testflyvning i 2012 eller 2013. ”Det passer simpelthen ikke, hvor vi er på vej hen,” sagde Jeff Hanley, manager af Constellation Programmet blev citeret i NASAs Constellation Blog. ”Testkøretøjet var beregnet til at imødekomme udviklende behov, men den aktuelle konfiguration er for forskellig fra, hvad programmet kræver for at certificere Ares / Orion-køretøjssystemerne.”
Afhængig af om Obama-administrationen beslutter at fortsætte Ares I-programmet, kan denne beslutning være en smule. Tidligere i denne uge sagde præsident Bill Nelson, at Obama kan tage en beslutning om NASAs fremtidige vej, baseret på rapporten fra Augustinekommissionen, inden udgangen af november.
På en pressekonference i sidste uge sagde Hanley, at holdet kontinuerligt vurderer deres flyvetestprogram. I denne uge mødtes ledere og besluttede, at Ares I-Y-flyvningen faldt for sent i køretøjsudviklingsfasen til at give nyttige oplysninger og mangler nøgleelementer for at gøre det til en reel validering af flykøretøjets systemer.
Oprindeligt var IY-testen planlagt til 2012. Det skulle være en suborbital flyvning for at teste en fem-segment booster, en øvre etape for flyproduktion, et funktionelt kommandomodul og startabort-system og et simuleret indkapslet servicemodul, men uden J -2X motor.
I efteråret 2008 var programledere allerede på udkig efter ændring af retning for Ares IY-test for at forbedre det samlede programmets chancer for at flyve et fuldt testkøretøj inden 2014. Nu med Constellation-programmet nærmer sig sin foreløbige designgennemgang og med modne køretøjer og systemer, ledere er enige om, at IY-testmålene kan nås gennem andre test, der allerede er i manifestet.
NASA studerer nu omkostningerne og fordelene ved at gå videre med en lancering i 2012, der tidligere blev kaldt “Ares IX prime”, der ville flyve-test et komplet fem-segment Ares I fast brændstof første fase og Orion besætningens efterforskningskøretøjs lanceringssystem for abort i høj grad højde.
Bliv hængende.
Kilder: NASA Constellation Blog, Aviation Week
