Her er et træk med visuel atletik til at forbløffe dine venner med denne uge. Men vidste du, at du med omhyggelig praksis og lidt planlægning også kan se Venus i bred dagslys?
Denne uge giver en stor chance for at prøve, ved at bruge dagen på Månen som guide. Vi skrev for nylig om de unikke omstændigheder i denne sæsonens aftenindtoning af planeten Venus. Fredag den 6. decemberth, Venus når en maksimal lysstyrke på -4,7, over 16 gange lysere end Sirius, den lyseste stjerne på himlen. Og bare en aften før torsdag 5. decemberth, den 3-dages gamle halvmåne passerer otte grader over den, lidt tættere sammen end spændet på din håndflade, der holdes ved armlængden.
Månen vil således gøre en fremragende guide til at få øje på Venus i dagslys. Det er endda muligt at nabere parret med et kamera, hvis du kan måle himmelforholdene og finjustere de manuelle indstillinger på din DSLR helt rigtigt.
Det bedste tidspunkt at prøve denne bedrift på torsdag vil være, når parret overgår den lokale meridian ret syd for dit sted. Dybt på den sydlige halvkugle synes Månen og Venus at passere mod nord. Dette sker lige omkring kl. 15:00 lokalt. Fingernaglmånen vil være let at få øje på, og begynder derefter blot at skanne himlen mod den sydlige del af den med det blotte øje eller kikkert for den strålende diamant af Venus. Høj kontrast og blokering af solen fra udsigt er nøglen - Venus vil let poppe lige ud mod en klar dybblå himmel, men det kan forsvinde alt sammen mod en udvasket hvid baggrund.
Månen vil være i en 10% belyst fase torsdag, mens Venus præsenterer en slankende halvmåne ved 27% belysning. Selvom det er sværere at finde, er Venus faktisk lysere end månen i form af albedo ... udvide den op til den tilsyneladende størrelse på en fuldmåne, og den ville være over fire gange så lys!
Du vil blive forbløffet over, hvad Venus er let at fange om dagen, når du har set det - vi har inkluderet udsigter over Venus om dagen, når de er synlige under fortovets stjernefester i årevis.
På grund af sin glans, har Venus også været involveret i flere UFO-observationer end nogen anden planet, og endda fået den indiske hær til at fejre parret for at snuppe kinesiske droner tidligere i år, da det var i forbindelse med planeten Jupiter. En dagtidssyn af planeten Venus nær Månen var næsten helt sikkert den "nysgerrige stjerne" rapporteret af forskrækkede landsbyboere, der observerede fra Saint-Denis, Frankrig den 13. januarth, 1589.
Venus kan også kaste en mærkbar skygge nær den største glans, en effekt, der kan ses på et frisk, snedækket landskab. Kan du ikke se det? Tag et tidseksponeringsbillede af jorden, og du kan muligvis bare drille det ud ... men skynd dig, da den voksende måne snart vil dominere den tidlige aften nat himmel show!
Et andet fænomen, man kan se på i denne uge i ansigtet af den voksende halvmåne, er kendt som Earthshine. Kan du bare redde månens mørke lem? Dette er forårsaget af, at Jorden fungerer som et ”spejl”, der reflekterer sollys tilbage på nattsiden af Månen. Og glem ikke, Kinas Chang’e-3 lander plus rover lander på månens overflade i Sinus Iridum-regionen senere i denne måned den 14. decemberth, den første månebløde landing siden 1976!
Den imaginære linie af ekliptikeren halverer i øjeblikket Månen og Venus, da Venus sidder på et ekstreme sydlige punkt 2,5 grader under ekliptikken - faktisk, det længste syd, det har været siden 1930 - og Månen sidder over fire grader over ekliptikken dette uge. Månen nåede også et andet bemærkelsesværdigt punkt i dag, da den nåede sit nordligste ”sydlige punkt” for 2013 ved en fald på -19,6 grader. Månens tilsyneladende sti er på vej mod et "lavt år" i 2015, hvorefter den langsomt vil begynde at udvides i løbet af sin 18,6-årige cyklus ud til et maksimalt deklineringsområde i 2024. Det er en underlig, men sand kendsgerning, at Månens bevægelse er ikke fastgjort til jordens ækvatoriale plan, men til banen til vores bane, der spores ud af ekliptikken, hvortil dens bane er vippet i gennemsnit fem grader.
Og når man taler om Månen, er der en anden sjov blotte øje-feat, du kan prøve i aften. I skumringen kunne amerikanske østkystobservatorer bare være i stand til at hente den knivskarpe halvmåne, der hænger lavt mod vest, kun 23 timer efter ny. Begynd at scanne den vestlige horisont ca. 10 minutter efter solnedgang. Kan du se det med kikkert? Det blotte øje? Chancerne bliver bedre til at se den tynde halvmåne, længere vest du går. Nordamerikanske observatører vil have en chance for et "personlig bedste" under næste lunning i de første par dage af 2014 ... mere fremover!
Sørg for at sende disse Venus-Moon-konjunktionsbilleder til Space Magazine!
