Inden man antager, at en asteroide vil dræbe os alle, tage en dyb indånding og åbne NASA's Near Earth Object (NEO) programwebsted for at tjekke dine oplysninger, foreslår agenturet i en erklæring om en såkaldt truende asteroide, der foretager runderne i medier rapporter.
Data fra Minor Planet Center viser, at den kvart kilometer brede asteroide 2014 UR116 ikke udgør en trussel mod Jorden eller nogen anden planet i de næste 150 år eller mere, siger agenturet.
"Nogle nylige pressemeddelelser har antydet, at en asteroide, der er udpeget 2014 UR116, fundet den 27. oktober 2014, på MASTER-II-observatoriet i Kislovodsk, Rusland, repræsenterer en påvirkningstrussel for Jorden," skrev NASA, antaget med henvisning til publikationer som f.eks. denne i Rusland.
”Selvom denne ca. 400 meter store asteroide har en tre-årig orbitalperiode rundt om solen og vender tilbage til Jordens kvarter med jævne mellemrum, repræsenterer den ikke en trussel, fordi dens orbitalsti ikke passerer tilstrækkeligt tæt på Jordens bane ... Eventuelle udsagn om risikoen for påvirkning af opdagede asteroider og kometer skal verificeres af forskere og medierne ved at få adgang til NASAs websted for næste jordobjekt (NEO). ”
Truslen fra kometer og asteroider ramte en feberbåd sidste år, efter at Chelyabinsk meteoroid eksploderede over Rusland, sårede tusinder og forårsagede materielle skader (såsom blæst vinduer). Hændelsen fik NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur og andre til at udtrykke et fornyet engagement i at se disse blandinger fra Jorden.
I månederne efter hændelsen oprettede Det Europæiske Rumfartsagentur et asteroideovervågningscenter, der er beregnet til at være et koordineringscenter for asteroide trusler, der påvises i Europa og andre steder. NASA-administrator Charles Bolden talte også om truslen under en kongreshøring og antydede foranstaltninger som crowddsourcing, koordinering med andre agenturer og flere teleskopfoder til at supplere overvågningsprogrammet, som NASA har lige nu.
For år siden instruerer kongressen NASA om at finde 90% af asteroiderne 140 meter eller større inden 2020, hvilket agenturet siger, at de er inden for rækkevidde. Chelyabinsk var kun en brøkdel af den størrelse.
