Et af de største problemer med rumfartøjer er omkostningerne ved at få dem i kredsløb. Et team af forskere fra Georgia Tech mener, at de har en løsning til at hjælpe rumfartøjer med at operere med 40% mindre brændstof.
Teknologien ligner de succesrige ionmotorer, der drev NASAs Deep Space 1 og ESAs SMART-1 rumfartøj. Solenergi bruges til at generere et elektrisk felt, der fyrer ioner ud med høje hastigheder. Det giver ikke meget træk, men det kan køre i uger eller måneder og accelerere et rumfartøj til enorm hastighed.
Georgia Tech-designet ville give operatører mulighed for at justere rumfartøjets udstødningshastighed afhængigt af dets krav. Det kører med maksimal acceleration under kredsløboverførsler, men sparer derefter brændstof i andre tider.
De siger, at de stadig er år væk fra kommercielle applikationer.
Original kilde: Georgia Tech News Release
