Assimilér dette! En elsket "Star Trek" Klingon har inspireret videnskabelig virkelighed om bord på den Internationale rumstation (ISS): En facilitet, der holder øje med Jorden, låner sit navn fra Klingon Aliens Worf, der er bedst kendt som sikkerhedschef om bord i USS Enterprise-skibet i "Star Trek: The Next Generation" (TNG), der blev sendt fra 1987 til 1994.
En ny NASA-video minder brugerne om, hvordan Worfs navn gik ud i rummet i 2010. Et NASA-eksperiment, også kaldet WORF (forkortelse af "Window Observational Research Facility"), fløj til ISS på rumfærnsmissionen STS-131. WORF blev ført i spidsen af Mario Runco, en for nylig pensioneret NASA-videnskabsmand og tidligere astronaut på rumfærnsopgaver STS-44, STS-54 og STS-77.
"Efter at have set vores smukke hjemmeplanet fra kredsløb, ville jeg være i stand til at dele oplevelsen med alle," sagde Runco i videoen. [15 af de mest bisarre fremmede arter, der findes i 'Star Trek']
WORF - eksperimentet, ikke Klingon - er et apparat, der tillader astronauter eller endda fjernstyret nyttelast at udføre jord- og rumvidenskabelig forskning ved et specielt jordvendt vindue i rumstationen. Vinduet, som er placeret på U.S. Destiny Laboratory, er optimeret til videnskabelige undersøgelser, fordi ruderne næppe hindrer udsigten, når kameraer kigger gennem det. WORF kan rumme op til tre videnskabelige eksperimenter, der fungerer i dette vindue.
Ifølge NASA inkluderer WORFs kapaciteter strukturelle, magt- og dataoverførselsressourcer til flere instrumenter. WORF forhindrer også, at der dannes kondens inden i vinduet, og det har et udtrækkeligt "stødskjold", der formodes at forhindre løs hardware i at klæbe mod vinduet, mens besætningen skifter instrumenter.
"WORF's tilstedeværelse på rumstationen ... gør det muligt for dens sensorer at afbilde den samme placering eller region flere gange over flere dage." Sagde Runco i videoen. "Dette giver mulighed for observationer, der for eksempel kan vise, hvordan vegetationen nedenfor kan ændre sig fra dag til dag. Subtile ændringer, der kan påvises af orbitalsensorer, der kan indikere en faldende plantesundhed, er sjældent synlige på jorden i deres tidlige stadier. Og ofte, når de er, er det for sent, og afgrøder eller endda skove kan gå tabt. "
WORF har også flere andre funktioner. Det ser cykloner, udbrud og andre midlertidige fænomener. Runco forklarede, at den kan udstyres med sensorer til at studere Jordens atmosfære, hav og overflade. Hvis en astronaut bruger WORF til at tage billeder eller video, er der fysiske begrænsninger for at forhindre astronauterne i at flyde væk, mens de udfører deres arbejde.
Runco og kollegerne Dean Eppler og Karen Scott blev inspireret af "Star Trek" i deres karriere, tilføjede Runco, og den entusiasme kom igennem, mens de designede missionen. Deres mission patch indeholder Klingon script til forkortelsen WORF. Der er også en alternativ version af plasteret med en astronaut, der har en "uhyggelig lighed" med Vulcan-videnskabsmanden Spock om den originale "Star Trek" -serie (1966-1969), sagde Runco.
Trek-karakteren Worf, der blev spillet af Michael Dorn, var en af de første Klingons ved regelmæssig opgave med Starfleet, som er den fiktive multiworld-enhed, der udforsker universet i "Star Trek." Klingons var tidligere Starfleets fjender, så Worf måtte overvinde kulturelle barrierer og mistillid, mens han udførte sit arbejde med TNG. Dorns karakter var så populær, at han fortsatte med at spille Worf regelmæssigt i efterfølgende serie "Star Trek: Deep Space Nine" (1993-1999), samt flere film.
NASA-videoen blev offentliggjort omkring samme tid som et andet rollebesætningsmedlem i TNG annoncerede et nyt show på CBS Television. Tidligere denne måned sagde Patrick Stewart (der spillede kaptajn Jean-Luc Picard), at han ville vende tilbage til CBS som Picard på en endnu ikke frigivet dato. Stewarts nye show er del af et rush af nyt Trek-indhold fra CBS, der producerer den anden sæson af "Star Trek: Discovery" for 2019 og ryktes at forfølger flere nye Trek-tema-shows.
