Charon i forbedret farve med Grand Canyon
NASAs nye horisonter fangede denne højopløsningsforbedrede farvevisning af Charon og dens Grand Canyon lige inden nærmeste indflyvning den 14. juli 2015. Billedet kombinerer blå, røde og infrarøde billeder taget af rumfartøjets Ralph / Multispectral Visual Imaging Camera (MVIC); farverne behandles for bedst at fremhæve variationen i overfladeegenskaber over Charon. Charons farvepalet er ikke så forskelligartet som Plutos; mest slående er den rødlige nord (øverste) polære region, uformelt navngivet Mordor Macula. Charon ligger over 1.214 kilometer (1.214 kilometer); dette billede løser detaljer så små som 2,9 kilometer. Kreditter: NASA / JHUAPL / SwRI [/ billedtekst]
Charon led en så overraskende voldelig fortid med titaniske omvæltninger, at de skabte en humongous canyon, der strækkede sig over hele ansigtet af Plutos største måne - som afsløret i en frisk batch af billeder, der netop er vendt tilbage fra NASAs New Horizons rumfartøj.
Vi har været forbløffede i forbløffelse de sidste par uger, da New Horizons fokuserede sin opmærksomhed på at overføre forbløffende højopløsningsbilleder og data om Pluto, fanget under menneskehedens historie, hvor han første møde med vores solsystemer, den sidste uudforskede planet den 14. juli 2015, på afstand på 7.500 miles (12.500 kilometer).
Nu efter fristende antydninger ser vi, at Charon, Plutos største måne, gjorde det
ikke skuffe og er ikke mindre spændende end ”Snakeskin texture bjergene” af Pluto afslørede først i sidste uge.
”Du vil elske dette,” sagde New Horizons Principal Investigator Alan Stern fra Southwest Research Institute, Boulder, Colorado, i en blogindlæg.
Forskere siger faktisk, at Charons torturerede landskab af andre verdens kløfter, bjerge og mere langt overstiger forskere forudfattede forestillinger om en "monoton, kraterbegrænset verden; i stedet finder de et landskab dækket med bjerge, kløfter, jordskred, variationer i overfladefarve og mere. ”
”Vi troede sandsynligheden for at se så interessante funktioner på denne satellit i en verden i yderste kant af vores solsystem var lav,” sagde Ross Beyer, tilknyttet teamet om New Horizons Geology, Geophysics and Imaging (GGI) fra SETI Institut og NASA Ames Research Center i Mountain View, Californien, i en erklæring.
”Men jeg kunne ikke være mere glad for det, vi ser.”
Måler 754 miles (1.214 kilometer) på tværs af, er Charon halvdelen af diameteren af Pluto og danner et dobbelt planetsystem. Charon rangerer også som den største satellit i forhold til dens planet i solsystemet. Til sammenligning er Jordens måne en fjerdedel af størrelsen på vores hjemmeplanet.
De nye billeder af den Pluto-vendende halvkugle af Charon blev taget af New Horizons 'Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) og Ralph / Multispectral Visual Imaging Camera (MVIC) i løbet af 14 juli-flyby og nedlinket i løbet af den sidste uge og en halv uge .
De afslører detaljer om et bælte med brud og kløfter lige nord for månens ækvator.
“Grand Canyon of Charon” strækker sig mere end 1.000 miles (1.600 kilometer) over hele Charons flade, der er synlig på de nye billeder. Desuden strækker den dybe canyon sig sandsynligvis på ydersiden af Pluto og hører tilbage til Valles Marineris på Mars.
”Det ser ud til, at hele Charons skorpe er blevet åben,” sagde John Spencer, stedfortræder for GGI ved Southwest Research Institute i Boulder, Colorado, i en erklæring.
"Med hensyn til størrelsen i forhold til Charon ligner denne funktion meget det store Valles Marineris canyonsystem på Mars."
Charons "Grand Canyon" er fire gange så lang som USAs Grand Canyon. Plus det er dobbelt så dybt steder. ”Disse fejl og kløfter indikerer en titanisk geologisk omvæltning i Charons fortid,” ifølge New Horizons-teamet.
En anden spændende konstatering er, at området syd for kløften er meget glattere med færre kratere og kan være blevet genopstået af en type "kryovolcanisme."
De sydlige sletter kaldes uformelt ”Vulcan Planum” og kan være meget yngre.
”Holdet diskuterer muligheden for, at et indre vandhav kunne have frosset for længe siden, og den resulterende volumenændring kunne have ført til, at Charon revner åbent, hvilket gjorde det muligt for vandbaserede lavas at nå overfladen på det tidspunkt,” sagde Paul Schenk, en Nyt team af Horizons team fra Lunar and Planetary Institute i Houston.
Den klaverformede sonde samlet omkring 50 gigabit af data, da den smittede forbi Pluto, dens største måne Charon og fire mindre måner.
Knap 5 eller 6 procent af de 50 gigabits data, der er fanget af New Horizons, er blevet modtaget af jordstationer tilbage på Jorden på grund af den langsomme nedlinkhastighed.
Stern siger, at det vil tage omkring et år, før alle data kommer tilbage. Mange forbløffende opdagelser venter.
”Jeg forudsiger, at Charons historie vil blive endnu mere forbløffende!” sagde mission Project Scientist Hal Weaver fra Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory i Laurel, Maryland.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
