KAN STJERNER KOLLIDERE?

Send

Forestil dig en rigtig dårlig dag. Måske forestiller du dig en dag, hvor solen styrter ned i en anden stjerne og ødelægger det meste af solsystemet.

Ingen? Nå, selv i din fantasi er ting ikke så dårlige ... Det hele er bare et spørgsmål om perspektiv.

Heldigvis for os lever vi i de kedelige forstæder til Mælkevejen. Herude er afstande mellem stjerner så store, at kollisioner er utroligt sjældne. Der er steder i Mælkevejen, hvor stjerner er overfyldt tættere, som kugleformede klynger, og vi får se kølvandet på disse kollisioner. Disse klynger er gamle sfæriske strukturer, der kan indeholde hundretusinder af stjerner, som alle er dannet sammen kort efter Big Bang.

Inden for en af disse klynger gennemsnit stjerner omkring et lysår fra hinanden, og i deres kerne, kan de komme så tæt på hinanden som radius for vores solsystem. Med alle disse stjerner, der svirrer rundt i milliarder af år, kan du forestille dig, at de har fået noget alvorligt skidt.

Inden for kugleformede klynger er der disse mystiske blå straggler-stjerner. De er store, varme stjerner, og hvis de var dannet sammen med resten af klyngen, ville de have detoneret som supernovaer for milliarder af år siden. Så forskere regner med, at de måske er dannet for nylig.

Hvordan? Astronomer tror, de er resultatet af en stjernekollision. Måske fusionerede et binært par stjerner, eller måske to stjerner smadrede ind i hinanden.

Professor Mark Morris fra University of California i Los Angeles i Institut for Fysik og Astronomi hjælper med at forklare denne idé.

”Når du ser to stjerner kollidere med hinanden, afhænger det af, hvor hurtigt de bevæger sig. Hvis de bevæger sig med hastigheder, som vi ser i midten af vores galakse, er kollisionen ekstremt voldelig. Hvis det er en front-on kollision, sprøjtes stjernerne fuldstændigt ud til de fjerne hjørner af galaksen. Hvis de smelter sammen med langsommere hastigheder, end vi ser ved vores hals i skoven i vores galakse, er stjerner mere glade for at smelte sammen med os og samle sig til et enkelt, mere massivt objekt. ”

Der er et andet sted i Mælkevejen, hvor du har en tæt samling af stjerner, der kæmper rundt med knækkende hastigheder ... i nærheden af det supermassive sorte hul midt i galaksen.

Dette monster sorte hul indeholder massen på 4 millioner gange solen og dominerer regionen omkring midten af Mælkevejen.

”Kernen i Mælkevejen er et af de steder, hvor du finder ekstreme natur. Densiteten af stjerner der er højere end andre steder i galaksen, ”fortsætter professor Morris. ”Samlet set i midten af vores galakse på skalaer fra hundreder af lysår er der meget mere gas til stede end andre steder i galaksen. Magnetfeltet er der stærkere end andre steder i galaksen, og det har sin egen geometri der. Så det er et usædvanligt sted, et energisk sted, et voldeligt sted, fordi alt andet bevæger sig så meget hurtigere der, end du ser andre steder. ”

”Vi studerer stjernerne i umiddelbar nærhed af det sorte hul, og vi finder ud af, at der ikke er så mange stjerner, som man måske havde forventet, og en af forklaringerne hertil er, at stjerner kolliderer med hinanden og enten eliminerer hinanden eller smelter sammen og to stjerner bliver en, og begge disse processer forekommer sandsynligvis. ”

Stjerner pisker rundt omkring det, ligesom kometer kaster sig rundt om vores sol, og interaktioner er almindelige.

Der er et andet scenario, der kan sammenbrud stjerner.

Mælkevejen har for det meste flere stjernesystemer. Flere stjerner kan være i kredsløb om et fælles tyngdepunkt. Mange er store afstande, men nogle kan have bane, der er strammere end planeterne omkring vores sol.

Når en stjerne når slutningen af sit liv og udvides til en rød gigant, kan den forbruge sin binære partner. Den forbrugte stjerne striber derefter 90% af massen af den røde kæmpe væk, hvilket efterlader en hurtigt pulserende rest.

Hvad med, når galakser kolliderer? Det lyder som en opskrift på kaos.
Overraskende nok ikke så meget.

”Det er faktisk et meget interessant spørgsmål, for hvis man forestiller sig to galakser, der kolliderer, ville man forestille sig, at det var en usædvanligt voldelig begivenhed,” forklarer professor Morris. ”Men faktisk er stjernerne i disse to galakser relativt upåvirket. Antallet af stjerner, der vil kollidere, når to galakser kolliderer, tælles muligvis på fingrene på en eller to hænder. Stjerner er så få og langt imellem, at de bare ikke møder hinanden med nogen betydning på et felt som det. ”

”Hvad du ser, når du ser to galakser kolliderer, men i stor skala, er, at tidevandskræfterne i de to galakser vil rive hver af galakserne fra hinanden med hensyn til hvordan det vil se ud. Stjernestrømme vil blive strødd ud i forskellige retninger afhængigt af den nøjagtige historie med samspillet mellem de to galakser. Og med tiden vil galakserne efterhånden smelte sammen, og hele konfigurationen af stjerner vil slå sig ned i noget, der ser ud i modsætning til en af de to oprindeligt kolliderende galakser. Måske noget mere sfæroid eller sfærisk, og det kan ligne mere på en elliptisk galakse end den spiralgalakse, som disse to galakser nu er. ”

I øjeblikket er vi på et kollisionskurs med Andromeda Galaxy, og det forventes, at vi smadrer ind i det om cirka 4 milliarder år. Gassen og støvet kolliderer og hoper sig op og antænder en æra med rasende stjernedannelse. Men stjernerne selv? De vil næppe bemærke det. Stjernerne i de to galakser vil bare strebe forbi hinanden som en sverm af vrede bier.

Pyha.

Så gode nyheder! Når du forestiller dig en værre dag, behøver du ikke at bekymre dig om, at vores sol kolliderer med en anden stjerne. Vi vil være sikre og sunde i milliarder af år. Men hvis du bor i en kugleformet klynge eller i nærheden af midten af galaksen, kan du tjekke nogle ejendomme her i burbs.

Tak til professor Mark Morris ved UCLA - besøg deres hjemmeside til fysik og astronomi-programmet her.